Annie Bernard Reval

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Tout petit, à l’école…, Bernard rongeait son frein. Il avait l’air d’être présent, cet enfant bien sage aux yeux d’un bleu limpide, mais en réalité, il était ailleurs : il voulait être grand et suivre ses parents sur les routes de France. Il faut dire que la vie était belle au-delà de ces murs scolaires. Marcel, le papa (on dirait du Pagnol !), animait à l’époque les concerts dans le sud de la France, tous les jours, été comme hiver, plus de deux cents soirs par an. Le petit Bernard imaginait la vie des coulisses, toutes les rencontres magiques qu’il aurait pu faire, s’il avait pu obtenir l’autorisation de se glisser dans un coin, derrière le rideau, en passager clandestin.

Avec le temps, Marcel, le papa, décide de créer sa propre agence artistique (l’Inter Paris). Cela se passe à Béziers, au milieu des années soixante. Il engage alors toute la variété française, et Bernard, médusé, rencontre Brel, Brassens, Ferrat, Barbara, Nougaro, Aznavour et même Bécaud qui devient son parrain…, car il faut dire que cet adolescent - qui s’éternise jusqu’à la limite de la scène dans les spectacles à regarder chanter Bécaud… à deux mètres de lui -, veut lui aussi devenir « chanteur ». Il fait ses classes dans les premières parties de tous les artistes, d’Annie Cordy à Dalida en passant par Claude François, Joe Dassin, Jacques Dutronc et Sylvie Vartan. Il aiguise son aisance, usant d’un répertoire qui oscille entre ceux de Bécaud, Aznavour ou Lama…

Lorsque son père décide de se consacrer uniquement à ses animations artistiques, Bernard prend, à son tour, la direction de cette agence de spectacles qui, dans l’intervalle, a évolué très positivement. Le voilà donc directeur de l’Office Méditerranéen du Spectacle. Et là, lourdes responsabilités, il engage de gros orchestres comme Maurice de Thou, René Coll, Caravelli, Sentimental Trumpet, Paul Selmer, Gilles Pellegrini, Tony Bram's, etc., et surtout toutes les « vedettes » sur des plateaux en France et dans les pays francophones : Johnny, Claude François, Sylvie Vartan, Sacha Distel, Mike Brant, Serge Lama, Patrick Sébastien, etc. Bernard sait conseiller les organisateurs.

Dans l’intervalle, il a rencontré Annie, un soir de janvier à Douzens, un petit pays près de Carcassonne, dans l’Aude. A dix ans, ils jouent ensemble dans les ascenseurs. A onze, ils se cachent, terrorisés sous une table dans des coulisses envahies par les nouveaux yéyés pour échapper à la furie des fans de Johnny (ces derniers ont envahi les lieux pour tenter d’approcher l’idole des jeunes). A dix-huit ans, Annie et Bernard se marient, et dans les années qui suivent, assurent la descendance avec deux enfants artistes eux-mêmes.

Quelques années après, Bernard (inscrit à la Sacem) reprend le tour de chant. Il créé ses propres spectacles et les promène de ville en ville. Son parrain de métier, Gilbert Bécaud, accepte alors de l’aider pour son premier essai biographique, lui en signant la préface avant même d’avoir lu l’ouvrage.

« J’ai la préface pour ton livre ! » lui lance Bécaud, à Portofino, en Italie, dans les coulisses d’un concert, au milieu des années quatre vingt dix. Bernard entraîne Annie dans son sillage, dans les galas de Gilbert, en France, en Belgique et au Québec, puis chez lui, à Boulogne-Billancourt, sur la péniche… et l’histoire s’écrit d’elle-même !

Tout le puzzle est en place. Les amis de toujours (musiciens, artistes, comédiens, techniciens, choristes, réalisateurs, producteurs...) sont présents pour un coup de main dans les témoignages… Et les livres s’enchaînent aux livres, les chansons aux chansons… « Tiens, qu’est-ce que c’est que ce truc ? Un cheveu… blanc ! Mais c’est impossible, j’ai trente ans dans ma tête… Ah, non ! C’était juste ce projecteur qui était mal réglé ! »

Le doux rêveur aux yeux limpides ressemblait à « l’eau qui dort », comme dans la chanson de Nana Mouskouri, à l’époque… Quelle époque ? C’était hier !

Voici le petit résumé d’une vie riche en adrénaline, en passions et rebondissements inattendus…, liste loin d’être exhaustive, pour une femme qui déborde de projets mais qui, heureusement, reste un modèle d’organisation, cela va sans dire (et c’est d’ailleurs elle qui le dit !).

Dès ses huit ans, Annie, par une pression étrange, s’est retrouvée catapultée sur la scène. C’était… il n’y pas si longtemps (restons discrets !). Elle écumait les plateaux du sud de la France en duo avec son frère Gilles, dans un numéro où le tempérament des deux partenaires n’avait d’égal que leur plaisir à se saisir d’un micro dès qu’il en apparaissait un aux alentours. C’est alors qu’on propose à « la grande sœur » de participer à une émission de radio, puis, de fil en aiguille, de la présenter et de l’animer elle-même ! La blondinette n’hésite pas une seconde et, du haut de ses dix ans, se lance dans la carrière sans pour autant délaisser le lycée où ses notes font le grand écart entre l’excellence en français et la débâcle en mathématique.

L’enfance de la « petite Annie » se situe dans le Midi. Premiers pas à Marseille, marche en avant plus assurée à Montpellier… Dans les spectacles du Sud, elle finit par rencontrer Bernard Réval qui, lui aussi, a dix ans ! Qu’à cela ne tienne, ils deviennent déjà « les complices » que l’on connaît. Ils vont être tous les deux à l’origine de nouveaux spectacles, de revues, et de nombreuses biographies.

Finalement, dans les années quatre-vingt, Annie va avoir l’occasion d’installer à Montpellier, pour plus de cinq années, l’Ecole de Music Hall Annie Réval. Dans la plus pure tradition de l’Academy illustrée par le feuilleton Fame, elle entraîne dans son sillage une troupe de danseurs chanteurs comédiens, s’assurant le concours de professeurs de danse issus de chez Maurice Béjart, et enseignant elle-même les techniques du chant, de l’improvisation théâtrale à trois cents élèves assidus et déchaînés. Sur leur lancée, certains font leurs premiers pas « professionnels » à Paris, et apparaissent dans de nombreuses émissions à la télévision aux côtés de Michel Leeb, Sylvie Vartan, Robert Hossein, Muriel Hermine, etc. D’autres (danseurs, danseuses) assurent pendant plusieurs saisons les revues du Lido et du Moulin Rouge.

Dans les années quatre-vingt-dix, Annie se souvient de ses études littéraires (licence en lettres modernes) et soutient Bernard lors d’un premier livre sur Gilbert Bécaud. L’effet « boule de neige » leur fait ensuite écrire la biographie de Barbara et celle de Charles Aznavour, pour ne plus jamais cesser de se pencher sur les carrières de tous les grands de la Chanson française.

De conférences chantées sur ce vaste sujet en spectacles dans toute la France, Annie Réval rencontre Martial Debriffe, un jeune historien passionné d’art dramatique qui lui demande de mettre en scène ses propres productions. Elle réalise alors pour lui Ninon de Lenclos, Madame de Pompadour, Les festins du XVIIIème siècle et, récemment, met en scène l'un des derniers livres de Martial Debriffe, Charlotte Corday en l’église Saint-Nicolas à Caen, une production Histoire et Spectacles en partenariat avec la ville, le Conseil Régional, le Conseil Général, France Bleu, avec la participation d’une chorale de trente personnes et d’une équipe technique issue des programmations de Robert Hossein. Des comédiens venus de tous les coins de France se produisent ainsi un été entier dans une grande épopée aux décors impressionnants et effets spéciaux époustouflants, jouée en Basse-Normandie.

Parallèlement, Annie continue à animer des galas pour adultes, pour les enfants aussi, et contribue à des livres sur le cinéma et le théâtre avec Caroline Réali (L’aventure des Bronzés, et Gérard Depardieu, voleur d’âmes).

« Mes loisirs et mon métier se confondent, je connais ma chance, c’est un véritable état de grâce permanent », se confie-elle à un journaliste qui l’interviewe à propos de ses derniers livres sur Michel Sardou, Florent Pagny, Kad Merad et Dany Boon.

Une vie très pleine, variée, avec toujours une multitude de projets divers, sur des terrains inconnus si possible…, voilà qui convient très bien à ce bélier ascendant cancer qui aime écrire autant que parler et chanter, et de préférence, en totale osmose avec ses proches…