Alfredo Triff is a violinist and composer. He studied at the National Conservatory of Music in Havana at age seven, under the direction of Radosvet Bojadieff.
During the 1970's Triff borrowed from contemporary music trends from Europe and the U.S. and made music combining avant-garde traditions and elements from the son montuno.
Shortly after, Triff founded Arte Vivo, a group of four instrumentalist-composers, involved with the contemporary music scene in Havana. Arte Vivo worked together composers such as Leo Brower, Luigi Nono, Werner Hanz, Tischenko and others who visited the island at the time.
Not happy with the socio-political situation in the island, Triff left Cuba for the U.S. in 1980. He ended up in New York, where he relocated. After contacting other Latin musicians, he got gigs with many of the well-known Charanga bands in the city.
By the mid 1980’s Triff was playing with well-known musicians of New York underground music scene. In 1985, he started a long collaboration with Kip Harahan, a well-known composer and record producer. He played and recorded with Eddie Palmieri in his album “Sueño.”
From 1988-1990, Triff became a violinist in Hanrahan’s band, collaborating until this day in albums such as "Vertical Currency," "Tenderness," "Shadow Nights," "Exotica," and many others.
In 2001 Triff made his first album, 21 Broken Melodies with American Clave. The Paris-based magazine Vibrations nominated the album “best new CD for 2001,” and “one of ten best of 2001” at the Billboard.com. He is featured in Jack Bruce’s last album “Shadows in the Air” and performed with his touring band.
From 2003-2006, Triff composed and produced Boleros Perdidos, a song-cycle for voice, bass, drums, violin, congas and DJ and finished Mindtrance, an electronic music album. Boleros Perdidos debuted at Hoy Como Ayer in October 2007.
Update for 2008/2009: Triff composed the music for Leon Ichaso's PARAÍSO, which premiered at the International Miami Film Festival. February, 2009:Assaig general@La Capella, Barcelona with Alfredo Triff (vln), Robee Ameen (drums), Rosie Inguanzo (performer). April, 2009: dadaSON @The Colony Theater, Miami Beach, with Alfredo Triff Trio + invited guests. Also, Triff finished dadaSON the album, featuring Alfredo Triff Trio: Daniel Ponce on congas, Alex Berti on bass and Triff on violin. Special appearance by singer Roberto Poveda.
For more information, visit www.alfredotriff.com
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WHAT PEOPLE ARE SAYING ABOUT dadaSON:
The dandy violinist continues to create a unique work within the landscape of contemporary Cuban music.
A natural sequel to “21 Broken Melodies” and “Boleros Perdidos,” Alfredo Triff has, with this work, stripped the colors of Cuban music of all outdated stereotypes. Rumba, habanera and charanga become overexposed with an abstract minimalism. Composed of fifteen vignettes, dadaSON, dedicated to “all the anarchists of the soul”, offers the look of an exile of his own tradition, to the point that Triff displays the famous urinal, good old Marcel’s throne as album cover. Listen to haunting violin loops and complex percussive rhythms (by conga player Daniel Ponce), the disenchanted voice of Roberto Poveda, the lanky sound of a piano. Building from the fragments of memory and surreal fantasy, the composer/philosopher builds a world of the underworld with all its nomadic transgressions. It even recalls his producer Kip Hanrahan, with whom Triff has attained some serious highs of dark beauty.-- Jacques Denis, Vibration Magazine, July, 2009.
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Iván de la Nuez reviews dadaSON for salon kritik.com:
Dada Son es un ejercicio subversivo. De cara a sus zonas cubanas, el disco abre un punto de fuga en una cultura que no acaba de resolver la contradicción entre la abundancia rítmica de su música y la falta de movimiento de su sociedad. Como si el ritmo frenético no fuera otra cosa que la simulación de un movimiento que no es tal. Una válvula de escape a la inmovilidad de una gerontocracia que persiste, tenaz, en su situación estática. Claro que el disco ofrece, además, un paisaje acústico que se estira más allá de esa cultura. John Zorn muestra el camino para usar el formato adecuado en cada discurso. Frank Zappa el legado de que la música es también su environment, la bronca callejera en plena madrugada, la violencia ambiental en la que ocurre la vida. Miles Davis alerta sobre la necesidad de subir la parada a las influencias: si Duchamp pudo escribir God Dog, Miles se superó en el palíndromo y tituló un disco suyo Live Evil. Por otra parte, este no es el Sonido de Miami (Miami Sound), pero sí es el sonido de un Miami muy particular. Cierro estas notas mientras juego a escuchar el disco desde varias pistas, para estar a la altura de la simultaneidad que nos propone y romper con la sucesión convencional de las piezas. Es cuando Dada Son –además de duchampiano- se abre paso hacia otra explanada sonora y se convierte en un disco cubista.--Iván de la Nuez en Dada & Son.
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El violinista Alfredo Triff … crea música para que nadie se encargue de olvidarla. Lo hace además grabando discos maravillosos. Son lo que un crítico ha dado en llamar ....grabaciones como art installations''. Es decir, la música entendida con los sentidos. Es cierto: puede que su público no sea masivo. Pero quienes se acercan a sus discos y conciertos quedan atrapados por su bembé intelectual y su gozadera conceptual. DadaSON es otra entrega de su visión. O para hablar en dadá: se trata de un disco como objeto de arte contra la rutina de lo convencional. Porque para Alfredo, la música que se recibe con el cuerpo también se puede recibir con la cabeza, sin que lo uno excluya a lo otro. De ahí que el disco opera como una narración, una puesta escénica, o un delirio en el que cabe de todo: la poesía y la declamación con tumbao, el arte visual y la rumba cubista, un guaguancó fragmentado con un pasaje literario que se deja apreciar como son posmoderno. Esto significa que el disco potencia las mil y una interpretaciones. A más mejor. Es decir, que cada quien lo escuchará para su asunto. Claro que nada hace más enriquecedora la experiencia como convertirse en un oyente activo. Con su trío como base (con el genial Daniel Ponce a las congas y el volcánico Alex Berti al bajo), Triff ha creado un programa que es parte tributo al movimiento dadaísta y parte muestrario de su formación intelectual. Pero aquí la música es también lo que suman colaboradores ingeniosos como la actriz Rosie Inguanzo, el saxofonista Liván Trujillo, el percusionista Sammy Figueroa, los pianistas Rainier Marreno y Misael Varela y el fotógrafo Pedro Portal. Como en sus anteriores trabajos (21 broken melodies at once y Boleros perdidos), DadaSON es la banda sonora de una período histórico, una provocación, una estética. Pero no se deje intimidar porque esto lo entiende lo mismo el rumbero que da cátedra en un solar como el intelectual que se rompe la cabeza tratando de descifrar una brillante jugada de ajedrez de Marcel Duchamp.-- Eliseo Cardona, dadaSON El disco como objeto de arte. July/2009.
Live, the Triff Trio seems out of a Havana tenement, following traces of a Viennese sonata, a tango in Paris, a “newyorican” bomba, feeding a trip of Impressionist-like music moments filtered by symphonic motives, film soundtrack (…) sort of kitsch occurrences leading to a “tumbao” which becomes lingua franca between Caribbean people. A daring critic may call it “chamber music for rumberos,” who know to crave exquisite sounds of syncopated montunos.-- Eliseo Cardona@El Sentinel.com. May, 2009.
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En directo, el Triff Trio puede salir de un solar habanero para recoger impresiones de una sonata vienés, un tango parisino, una bomba neoyorquina... alimentando el viaje de pasajes de música impresionista pasada por el cine, un motivo sinfónico, una ocurrencia que tiene mucho de kitsch... hasta desembocar en un tumbao que es lingua franca entre caribeños. Un atrevido de oficio dirá que se trata de música de cámara para espíritus rumberos que se vacilan la síncopa montunera de sonoridades exquisitas.-- Eliseo Cardona, El Sentinel, Florida.
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Listening I found myself being somewhere in Budapest, or was it Cuba, – no– it was New York. It could have been anywhere (…) what I love most about Triff’s latest recorded effort is the simplicity of the instrumentation (…) “Caca de cuna” is a duet with maracas and piano that struck me as especially sweet in its simplicity. “Crimen fatal” is as soulful as it gets – a wonderful trio piece with Misael Valera piano, Roberto Poveda, vocal and Triff on Violin. Rosie Inguanzo’s vocal on “Conejo crispado” is like the voice on an angel: Sensitive, heartfelt and again, musically simply stated. In my judgment, Alfredo is clearly educated – attended the National Conservatory of Music in Havana - it’s as if he did his homework and then forgot about all that and got in touch with his soul. Actually, Alfredo strikes me as someone who got in touch with his music long before school - early in his life. This CD perfectly represents his technique, compositional and arranging skills. While the compositions and arrangements may be Alfredo’s, and while Alfredo may be the featured artist on the CD, – it’s not just all about Alfredo – it’s clear to me that for Triff, it’s about the MUSIC. The arrangements let the ensemble breath. Each performer has their statement – and they ALL say it well. The musicians selected for the session were perfect.— Steve Barta for Reviewyou.com. April, 2009.
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"El jazz, el rock, los ritmos afrocubanos y el espíritu de Marcel Duchamp toman La Playa invocados por el músico miamense Alfredo Triff."-- El Nuevo Herald, Abril 17, 2009.
"dadaSon es la radiografía del son... Alfredo Triff despoja sus composiciones de esos ingredientes de los géneros fácilmente reconocibles y trabaja con la misma esencia del ritmo. En este nuevo experimento avant-garde, Triff regresa a las mezclas de género que constituyen su sello personal. Entre violín, bajo y conga, por ahí asoman aromas de blues, jazz, boleros, tangos e incluso pasajes dodecafónicos. Otra de esas locuras sabrosas que este provocateur musical vuelve a “perpetrar” para beneplácito de sus fans."-- Daína Chaviano.
Buy dadaSON at CDBaby.com.
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Alfredo Triff Trio:
Alfredo Triff (violin), Alex Berti (bass), Daniel Ponce (congas).
Special appearance by Roberto Poveda (voice), Rosie Inguanzo (voice), Sammy Figueroa (percussion), Liván Trujillo (tenor sax), Rainier Marrero and Misael Valera (piano).
All music and concept: Alfredo Triff.
Executive producer: Alfredo Triff.
Engineers: Lester Carrodeguas and Liván Trujillo.
Recorded at LC Productions (2008) and Real Records Productions (2009).
Mixing: Liván Trujillo.
Mastered by Mike Fuller (March, 2009).
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WHAT PEOPLE KEEP SAYING ABOUT BOLEROS PERDIDOS:
“Boleros Perdidos” among Eric Snider’s Ten Best of 2007!
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“Boleros Perdidos” amongst Vibrations Magazine's best albums of 2007!
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“Boleros Perdidos” amongst the recommended Afro-Cuban Jazz albums, at CD Baby.
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Interview with Ingeborg Portales for El Sentinel.com (January 26, 2008).
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“Boleros perdidos” no es solamente uno de los discos fundamentales para entender la banda sonora de Miami, sino la bolerística moderna.--Eliseo Cardona, Bluemonk.com, December 2007.
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En Boleros Perdidos se redescubre, se expande y se reinventa el género. La melodía y la letra renacen ahora en el barrio industrial, obligadas a competir con la música prefabricada y cocinándose con ingredientes de la postmodernidad: la crónica urbana, la sofisticación intelectual, la interacción con otras alusiones estéticas, los sentimientos y valores transterritorializados, la experimentación y la fusión multicultural. La excelencia de la instrumentación ya desde ahora lo está haciendo único.
Cada ejecutante es una bestia musical desatada en su propia ejecutoria. Aquí los egos combustionan por un resultado que se aparte de las frivolidades comerciales y desborde el provincianismo, y lo logran porque no se desvían de la nota certera, asumiendo con lealtad el pensamiento y la riqueza estructural del autor, o porque cuando reciben la indicación dan rienda suelta al virtuosismo feroz.
Sucede, entonces, lo que suele ocurrir cuando auténticos músicos pretenden hacer buen arte si tropiezan con la probabilidad de un disco, es decir, no hay otra premonición que la entrega circunstancial y plena. Después vendrá el éxito o la historia. O la revisión de la historia, como la de esta entrega, tan insólita como embriagante.-- Jesús Rosado, cubaencuentro.com, octubre 28, 2007.
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Hay un no-sé-qué excitante de peligro y promesa en el estilo de Triff y sus proyectos. Personalmente, me transmiten una mezcla de sensaciones que van del recuerdo de otras épocas y tierras hasta una suma de posibilidades de lo que todavía puede ser, de lo que pudiera surgir en un futuro que parece lejano y que, sin embargo, está al doblar de cualquier esquina. Y esa búsqueda está precisamente en esas melodías que rompen con el bolero convencional, pero que no dejan de serlo; se complementa --se materializa casi-- en un sitio como ese bar, lleno de siluetas que la oscuridad transforma en sombras, de manos invisibles y ajenas que de pronto te rozan (¿sin querer?), de besos y abrazos con aroma a ron y a cigarrillos… Porque en esa música está también el solar de la Habana Vieja, las noches de “feeling” en El Gato Tuerto, el fantasma de Billie Holiday and all that jazz (free, cool, fusion, all together), desde Miles Davis y John Coltrane, pasando por Bill Evans y llegando a Mahavishnu Orchestra… En todos ellos está la esencia de esos Boleros Perdidos que Triff y sus músicos buscan rescatar --o más bien crear--para las noches de un Miami bohemio.-- Daina Chaviano, tumiamiblog.com, octubre 20, 2007.
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Alfredo Triff presentó anoche su disco «Boleros perdidos», un proyecto exquisito que alimenta el género de teatralidad, herejía, poesía urbana. Sin ánimo de exagerar, Alfredo y su grupo (Daniel Ponce a las congas, Alex Berti al bajo, Rafael Solano en percusión, Raúl Murciano al piano y Roberto Poveda aportando su voz de barítono) también presentaron uno de los mejores conciertos del año. Son músicos con una conexión íntima con el proyecto y sobre el escenario tocan para que el público se meta en la piel de la música. He visto a Alfredito en varios contextos, siempre riguroso, siempre disciplinado. Pero anoche estaba exultante. En el local Hoy Como Ayer estaba en su elemento y el público reaccionó con alegría, devolución, admiración, respeto. Sin duda, la música era una dulce comunión con lo pecaminoso. Un regalo del bolero y la noche miamense.—Eliseo Cardona, bluemonk.com., octubre 18, 2007.
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Emit, Tampa Bay's venerable series of concerts focusing on experimental, avant-garde and ethnic music, has really scored a coup with Boleros Perdidos (Love Songs Lost). Led by Miami violinist/composer (and Cuban expatriate) Alfredo Triff, and fronted by gruff-voiced singer Roberto Poveda, the group takes the raw materials of Afro-Cuban music and transforms them into a dissolute, late-night sound of heartbreak. Sublime sadness could hardly be hipper.- Eric Snider, creative loafing.com, October 13, 2007.
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Esos mismos temas nos llegan cinco años después en un álbum que rompe las leyes de un género melodioso por naturaleza y lo transforma en un canto disonante emparentado con el jazz y el son montuno. Una entrega donde se vislumbra la influencia de Michel Legrand (Tu cara, al otro lado del andén) y las canciones ''difíciles'' de Marta Valdés (Di mi nombre). Por eso no asombra que en lo mejor de un ''tumbao'', Aimeé Nuviola --nueva adición al proyecto original-- rinda tributo a la compositora cubana y suelte un ''quisiste con palabras engañarme'' en alusión a su tema emblemático. El hecho de incluir Convergencia --clásico del binomio Gutiérrez-Guerra-- es uno de los aciertos de esta descarga alucinada con tintes de radionovela donde por momentos la métrica del texto frena la fluidez de la melodía.
A la impecable labor de Raúl Murciano y Zlatan Nikolic en la realización del disco se suma el trabajo fotográfico de Pedro Portal, enfocado en la desolación de las noches citadinas; pero no hay duda de que el aplauso mayor se lo lleva Alfredo Triff por cohesionar todos los elementos y confiar sus instrumentaciones a Murciano (piano), Carlos Averhoff (saxo), Alex y Alejandro Alberti (bajo y trompeta), Ahmed Barroso (guitarra), Daniel Ponce (congas) y Sammy Figueroa (percusión).-- Arturo Arias Polo, El Nuevo Herald, octubre 17, 2007.
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Débarqué comme par magie du bureau de poste, ce disque n’arrête pas de tourner depuis.
D’Alfredo Triff, il demeure gravé en mémoire ses “21 Broken Melodies”, un disque produit par Kip Hanrahan, ami de vingt ans qui voyait en lui “le meilleur violoniste parmi les mathématiciens et le meilleur mathématicien parmi les violonistes.” Et puis il y eut “Mindtrance”, versant minimaliste. Depuis, plus de nouvelles. Jusqu’à ce mois d’avril 2007, et ces “Boleros Perdidos”, un projet dont nous avions parlé avec le natif de La Havane, grandi entre la musique contemporaine et les avancées du jazz latin : « le boléro, au prisme de la décadence de Miami », où il vit désormais.
Entre les lignes, une histoire d’amour impossible entre deux êtres plongés dans la névrose urbaine. Voilà ce qu’évoquent ces 18 pièces, paroles et musique ciselées par Triff (hormis quelques reprises), avec percussions et piano, mises en sons surnaturels et habitées par les voix usées et les cordes abîmées, comme ce génial “Delirio” qui obsède et promet de terribles insomnies.- Jacques Denis, Vibration Magazine; Paris, France, August 2007.
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Still the knowledge that even nostalgia is lost to us now lends poignancy to "Boleros Perdidos," the performance slated this Friday night at Café Nostalgia's original site. "Love Songs Lost," according to composer and violinist Alfredo Triff, is a journey into the dark, desperate pleasures of the city at night. Fronted by the whispers and smoldering poses of troubador Roberto Poveda, the very soul of dissolution, and backed by a stellar ensemble ..boards, upright bass, percussion, and black box, Triff orchestrates the encore to nostalgia: melancolía.- John Anderson, "Dazzling Boleros," Miami New Times, May 2002.
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Es una noche en la que el trío del violinista cubano Alfredo Triff se tomó un sobrio escenario en el Miami Art Central (MAC) y puso a gozar a los presentes con una filosofía rumbera de cuerdas tensas pero elocuentes y una percusión que habla más allá de sus circulares confines.
La música brota como una banda sonora hecha de retazos, fragmentos, pasajes de otras bandas sonoras, ideas sin concluir, ideas demasiado expuestas, una pequeña sinfonía, algo de un concierto camerático, una épica menor, una coda, una canción.
Cuando terminan con un bolero, la gente regresa como de un solar imaginario. Es la melodía universal que permite sentir la nostalgia que sienten los cubanos en esta ciudad de filósofos, poetas, músicos, locos y exiliados.-- Eliseo Cardona, "Hacia una poética deconstructiva de lo cubano". blumonk,com., febrero, 2007.
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Alfredo Triff y sus músicos consiguen ese ejercicio radical, y rompen los boleros a base de apabullarlos con sus propias consecuencias: su nocturnidad y su lisergia, su decadencia y su anacronismo; la vida canalla. Durante toda la línea que dibuja este disco, cada pieza esconde “su” bolero en un lugar de difícil acceso. Como si los músicos dejaran bien claro que un bolero del siglo XXI sólo puede administrarse en pequeñas cucharadas, cuidando siempre el exceso de glucosa, la sobredosis de azúcar, la impunidad de la “sacarofilia”.- Ivan de la Nuez, "El escondite de los boleros", Barcelona, marzo 7, 2007.
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Boleros comes from the smoke-filled chamber of the heart where grief has grown more familiar -and sweeter- than love. Alfredo Triff’s compositions, punctuated by his haunting violin and Roberto Poveda’s poignantly raw voice, capture the anguished, liquor-kissed hours before dawn when there is nothing left for the soul to do but sing. Each song, like every heartbreak, is at once eternal and achingly new. Boleros is a reminder that what is most seductive about the obscure objects of our desire is not the objects themselves, but the darkness.- Celeste Frazer-Delgado (Music critic, Sun Post), March 2007.
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To say the obvious: There are no "lost" boleros; there are places, passages, muscles in the heart that continuously sing, speaking while singing, using the shared vocabulary, and tones, of emotions called "boleros", and to which Alfredo grants audible form here (speaking of stating the obvious: Alfredo is unselfconsciously, relentlessly incapable of). If the bolero were numbed by the deadeningly predictable “tumbao” (unlike any real emotion in it's predictability) he'd immediately and intuitively need to add a violin part that crosses the clave, or somehow manages to release the music to something that more accurately resembles, speaks (sings?) to (as?) the contours and cadences and flows (melodies) of what we know (in our bodies) as our passions: music, more. The joy of working with Alfredo -being always astonished by his need to make emotions heard through the language of musical form.- Kip Hanrahan, March 2007.
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Also at CD Baby.
See "Olvido," Bill Bilowit's video of the eponymous song from the album (in you tube), here.
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