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Il padre chitarrista le trasmette l'amore per la musica blues e la musica nera, la sua carriera di musicista parte dalla città etnea dove l'artista si esibisce in vari pub con la cover-band Moon Dogs's Party dove eseguono brani di Otis Redding, Aretha Franklin e Janis Joplin (grande amore di Carmen). Dopo brevi apparizioni televisive presso emittenti locali e nazionali (partecipò alla trasmissione tributo per Mia Martini, condotta da Michele Santoro), l'incontro felice con il produttore Francesco Virlinzi e il conterraneo Mario Venuti la fanno sbarcare sul palco del Festival di Sanremo 1996 con la canzone "Amore di plastica" contenuta nell'album d'esordio Due parole.

Ottimo successo per la critica, la grinta di questa ragazzina che imbraccia la chitarra e sussurra urli a metà tra Dolores O'Riordan (voce dei Cranberries) e Janis Joplin la portano direttamente in finale, conferendole il titolo di Big nell'edizione del 1997 alla quale si presenta con il singolo "Confusa e felice" inclusa nell'omonimo album. Comincia un nuovo tour in giro per l'Italia, dopo l'esperienza in veste di supporter ai concerti di Raf durante l'inverno.

Nel 1998 canta in duetto con l'amico Mario Venuti nel brano "Mai come ieri", che ottiene un ottimo successo di vendite, permettendole di accrescere la sua fama.Il nuovo rock italiano fa proselitismo. È l'autunno del 1998 quando esce un album travolgente e dai toni stridenti: Mediamente isterica.

Il successo al grande pubblico giunge nel 2000 quando ritorna a Sanremo con un look tutto nuovo, taglio corto e colorato, presentando la canzone "In bianco e nero" (dedicata alla madre) che anticipa l'uscita negli stessi giorni del quarto album: Stato di necessità contenete la cosiddetta "trilogia dell'erotismo" ("Bambina impertinente", "Stato di necessità" e "Il sultano"). È con canzoni come "Parole di burro" e "L'ultimo bacio" (già colonna sonora dell'omonimo film di Gabriele Muccino) che cattura l'attenzione del pubblico italiano.

Ha scritto per Paola Turci il testo di "Saluto l'inverno", presentato al Festival di Sanremo del 2001. Nell'estate dello stesso anno è seguito un tour con Max Gazzè e con la stessa Turci.

Carmen Consoli nel 2004 a Cortemaggiore.Nel 2002 pubblica una raccolta live, frutto di un tour acustico per i teatri italiani, L'anfiteatro e la bambina impertinente registrato in CD e DVD presso il Teatro Greco di Taormina.

Sound soft e melodico anche per il quinto disco di inediti L'eccezione, succesivamente pubblicato con il nome "Carmen Consoli" per il mercato straniero, con alcuni brani tradotti in inglese e con l'aggiunta della cover in chiave rock di "Can't get you out of my head" di Kylie Minogue. Il 2003 registra il primo showcase italiano di MTV, che uscirà poi con il titolo Un sorso in più.

Il 12 maggio 2006 pubblica "Eva contro Eva" anticipato dal singolo "Signor tentenna. All'album partecipano nomi eccellenti tra cui la cantante africana Angelique Kidjo che duetta nel brano "Madre terra". Nel settembre del 2006 esce il secondo singolo "Tutto su Eva".

In concomitanza con l'uscita di "Eva contro Eva" Carmen parte in tour, Dal Simeto al Tamigi è il titolo. Un viaggio, in autobus, che parte dalla sua Sicilia (il Simeto è un fiume siciliano che attraversa Catania), risale tutta la penisola per poi oltrepassare la frontiera e fare tappa anche in alcune capitali europee. Le date sono aperte dal gruppo dei Lautari, gruppo folk siciliano prodotto dalla stessa cantantessa e con cui Carmen si esibisce anche nel corso dei concerti, insieme cantano la canzone Ciuri di campo, una poesia di Peppino Impastato musicata dai Lautari stessi. Il tour viene interrotto all'inizio di settembre del 2006 per la prematura, quanto tragica, scomparsa di uno dei musicisti di Carmen, Leandro Misuriello, bassista che da anni suonava con la cantantessa.

Nell'agosto 2006 è stata ospite del Festival Notte della Taranta, durante il quale ha cantato canzoni popolari salentine in griko.

Il 18 settembre 2006, le viene assegnato il "Premio Carosone alla Carriera", il riconoscimento vuole premiare la svolta mediterranea dell'artista catanese la quale, si legge nelle motivazioni, nell'album "Eva contro Eva", ha realizzato con grazia, ironia e passione un percorso in equilibrio perfetto tra tradizione e modernità, evitando accuratamente qualsiasi ingerenza, d'oltralpe e d'oltreoceano, per proseguire una originale ricerca musicale e poetica che la conferma quale artista di riferimento del pop d'autore italiano.

Il 21 settembre 2006 intraprende un mini tour di otto date tra Stati Uniti e Canada che si è concluso il 2 ottobre.

Nel gennaio 2007 parte con un nuovo tour teatrale in giro per l'Italia che vede la partecipazione della regista siciliana Emma Dante, la quale scrive dei testi su alcuni dei personaggi tratti dalle canzoni di Carmen (interpretati sul palco dall'attrice Simona Malato). Nel febbraio stesso anno esce il film Saturno Contro di Ferzan Ozpetek, la cui colonna sonora contiene la cover di Je suis venue te dire que je men vais di Serge Gainsbourg interpreta da Carmen, già inserita nell'album État de necessité.

Al concerto del 1° maggio, interpreta "a cappella" l'intro di "Ball and chain", del repertorio di Big Mama Thornton e Janis Joplin. Dopo la tourné teatrale estiva, si esibisce nuovamente a New York, Montreal e Toronto. Nell’ambito dell'evento «Women of the World Unite», al “The Delacorte Theater” di New York, parte della rassegna «Joès Pub in the Park», viene presentata come protagonista della musica moderna italiana.

Dopo un altro tour nel marzo 2008 negli Stati Uniti , che registra il tutto esaurito, Carmen è definitavamente consacrata oltreoceano. La definisce il celebre (ed ostico) critico del New York Times Jon Pareles "magnifica combinazione fra un rocker e una intellettuale" e aggiunge "Una voce piena di compassione, dolore e forza". L'album "Eva contro Eva" viene pubblicato negli Usa.
Conduce il tour nazionale "L'anello mancante", con un repertorio solistico, e cura le musiche del nuovo film di Maria Sole Tognazzi L'uomo che ama.

- Quello che sento di Federico Guglielmi

Dai suoi esordi nei pub catanesi, al primo viaggio a Roma, passando per i dubbi e le incertezze, fino alla definitiva consacrazione come artista amata dalla critica e idolatrata da una vastissima platea di fan. La storia e la personalità di Carmen emergono come un tutt'uno con la sua musica e anche le sue canzoni sono da lei commentate e raccontate come brani di vita: “quello che sente”, il suo mondo, i suoi pensieri.
La discografia completa e un ultimo capitolo su “ipotesi, probabilità e certezze”, con i progetti e gli impegni futuri, sono un richiamo veramente irresistibile per gli appassionati della “cantantessa” nel cui stile inconfondibile convergono l'energia del rock, l'armonia del pop e la profondità della migliore canzone d'autore.
Federico Guglielmi è da oltre vent’anni una delle firme più note della critica rock italiana. Giornalista e conduttore radiofonico, è attualmente redattore del settimanale “Il Mucchio Selvaggio”, direttore del trimestrale “Mucchio Extra” e responsabile della sezione musica di “Audio Review”. Per la casa editrice Giunti, tra le altre cose, ha pubblicato la biografia ufficiale dei Litfiba “A denti stretti” e curato il terzo volume dell’enciclopedia della musica rock.

- Un racconto fotografico di Pasquale Modica

Introdotto da una premessa “da cabaret” firmata dalla stessa Carmen, il volume firmato dall'esperto fotografo Pasquale Modica offre più di cento pagine lucide illustranti numerosissimi scatti collezionati durante il recente “European Club Tour”. Sfogliando questo libro, prezioso anche nell'elegante grafica e nelle dichiarazioni e citazioni, ci si imbatte in tantissime foto carpite sul palco, nei camerini e in situazioni bizzarre, in “nature morte” alquanto fascinose (come resistere all'indiscutibile charme di chitarre pizzicate, accarezzate, percosse o lasciate vanitosamente a riposo?) o in ritratti di gruppo comprendenti band, staff e amici, dove un'evocativa policromia e un innegabile originalità estetica danno sapientemente forma a un collage dal gustoso sapore cinematico. Un racconto “on the road” al contempo epico e ironico, una raccolta di flash in grado di immortalare la catarsi e la foga di ogni concerto consoliano, un album di famiglia che ci regala al massimo dello splendore la grinta, il sorriso e il fervore di un'artista caparbiamente dedita alla musica: travolgente rockeuse con tanto di Fender Jaguar e stivali in pelle, ma soprattutto bambina impertinente sempre più eccezionale. E felice.
(E.Raugei)

Singoli

• 1995 - Quello che sento
• 1996 - Questa notte una lucciola illumina la mia finestra
• 1996 - Amore di plastica
• 1996 - Lingua a sonagli
• 1996 - Quello che sento - The Remixes
• 1997 - Confusa e felice
• 1997 - Venere
• 1997 - Uguale a ieri
• 1998 - Besame Giuda
• 1998 - Besame Giuda II
• 1998 - Puramente casuale
• 1998 - Eco di sirene
• 1998 - Autunno dolciastro
• 2000 - In bianco e nero
• 2000 - Parole di burro
• 2000 - Orfeo
• 2000 - Parole di burro (remix)
• 2000 - L'ultimo bacio
• 2000 - Gamine impertinente (pubblicato in Francia)
• 2002 - L'eccezione
• 2003 - Pioggia d'Aprile
• 2003 - April Showers (pubblicato in Spagna e Germania)
• 2003 - Fiori d'arancio
• 2006 - Signor Tentenna
• 2006 - Tutto su Eva

Album

Dvd

• 2001 - L'anfiteatro e la bambina impertinente
• 2008 - Eva contro Eva

Collaborazioni

• 1991 - Caftua - voce nel brano One day
• 1995 - Lula - voce aggiuntiva nel brano Nihil laudamus
• 1995 - Lula - cori nel brano Non capisci, è distante
• 1996 - Nuovi Briganti - voce nel brano Lascia che sia così
• 1997 - Marco Di Mauro - duetto nel brano Cantico all'amore
• 1997 - Francesca Lago - autrice del brano Sognatrice
• 1997 - Marco Parente - duetto nel brano Oio
• 1998 - Nathalie Merchant - parlato nel brano Ophelia
• 1998 - Mario Venuti - duetto nel brano Mai come ieri
• 1999 - Irene Lamedica - chitarra nel brano 7 giorni su 7
• 1999 - La Crus - voce nel brano Anche tu come me
• 2000 - Paola Turci - autrice del brano Sabbia bagnata
• 2001 - Paola Turci - autrice del brano Saluto d'inverno
• 2001 - Ron - autrice del brano Cambio stagione
• 2001 - Lucio Dalla - parlato nel brano Siciliano
• 2001 - Max Gazzè - duetto nel brano Il motore degli eventi
• 2002 - Luca Madonia - duetto nel brano Meravigliandomi del mondo
• 2004 - Gianni Maroccolo autrice ed interprete di Carezza d'autunno
• 2005 - Goran Bregovic - colonna sonora da "I Giorni dell'abbandono"
• 2007 - Luatari - duetto nel brano Malarazza
• 2007 - Adriano Celentano - autrice musicale del brano Anna Magnani
• 2008 - Luca Madonia - duetto nel brano Il vento dell'età