Projet musical constitué au départ de divers guests autour de Martijn Westerholt, Delain a petit à petit évolué en un vrai groupe suite à une demande croissante de la part des fans. Delain a sorti un premier album intitulé « Lucidity » en 2006 et ce qui n’était au départ qu’une simple association de musiciens s’est transformée en groupe. Delain sort à présent son deuxième album, « April Rain ».
L’auditeur est immédiatement submergé par les notes de piano qui s’égrènent comme des gouttes de pluie avant que le reste du groupe n’entre à son tour dans le titre, faisant déferler un torrent de guitares. En un peu moins d’une minute, « April Rain », la chanson qui a donné son titre à l’album, nous montre les différentes facettes du groupe. Et le chant de Charlotte Wessels n’est même pas encore entré dans le tableau. « Le premier titre est un des titres du nouvel album dont je suis le plus fier », confie Martijn Westerholt, claviériste et principal compositeur de Delain. « Pour moi c’est la chanson parfaite pour décrire ce qu’est Delain aujourd’hui et à quel point nous pouvons être éclectiques. »
« April Rain » est effectivement un album très éclectique, aux influences musicales nombreuses, tout en restant cohérent. La caractéristique principale de « Lucidity » était la présence de nombreux invités. Cette fois-ci le groupe se compose de Charlotte Wessels au chant, Martijn Westerholt aux claviers, Ronald Landa à la guitare, Rob van der Loo à la basse et Sander Zoer à la batterie. « À nous cinq, il y a amplement de quoi faire en tant que groupe, nous n’avons donc pas ressenti le besoin d’inviter d’autres musiciens sur cet album. Les cris sur « Virtue And Vice » par exemple sont faits par notre guitariste Ronald Landa et il a fait du très bon travail », précise Martijn. « Il n’y a qu’une seule exception : nous avions tellement aimé travailler avec Marco Hielata de Nightwish sur « Lucidity » que nous lui avons demandé de poser du chant sur deux titres du nouvel album. » On peut aussi y entendre la violoncelliste Maria Ahn du Ahn Trio : « C’est notre producteur Oliver Phillips qui nous l’a présentée », commente Charlotte. « Maria a fait un boulot formidable. Avoir un véritable violoncelle plutôt que de prendre des sons numériques ajoute beaucoup à nos chansons. »
À part ces collaborations, « April Rain » est du Delain à 100%, du premier au dernier titre. Martijn ajoute : « Les tournées intensives de ces deux dernières années nous ont vraiment rapproché tant au niveau personnel que musical. Delain est un vrai groupe maintenant, plus un simple projet. Nous nous complétons et cela renforce nos compositions. » Pour Charlotte, leurs débuts fracassants ont contribué à les rapprocher : « Nous n’avons eu que peu de temps pour répéter avant notre premier concert et cette urgence nous a forcés à nous rapprocher. » Si l’on se penche sur les crédits de l’album, on se rend compte que Delain n’est plus uniquement « le groupe de Martijn Westerholt ». Les autres membres, et en particulier Charlotte, ont joué un rôle majeur dans le processus de composition d’« April Rain ». Elle raconte : « Travailler sur « Lucidity » était génial mais un peu frustrant car la quasi-totalité des titres était déjà composée quand j’ai intégré le groupe. Pour « April Rain » je me suis beaucoup plus impliquée, je le ressens plus comme “mon album” que le précédent. »
Tout en restant principalement responsable du son général du groupe, Martijn a laissé de la place aux autres musiciens : « Maintenant que le groupe peut bénéficier des influences de tous ses membres, le son de Delain s’est considérablement enrichi ». Cela signifie aussi que certains titres n’ont pas été du tout retouchés par Martijn. Par exemple le titre « On The Other Side » est « un titre très personnel et très important pour moi qui rappelle une période de ma vie assez difficile », selon Charlotte. Martijn ajoute : « J’ai énormément de respect pour les membres du groupe et si l’un d’entre eux souhaite avoir un de ses titres sur l’album, je trouve ça normal de l’intégrer. À la base Delain était « mon » projet personnel mais maintenant Charlotte et les autres membres du groupe en font autant partie que moi. »
Delain va partir sur les routes pour promouvoir cet album très prochainement. Il est assez difficile d’imaginer qu’il y a quelques années seulement, Martijn a été forcé de quitter Within Temptation à cause de la maladie de Pfeiffer qui l’empêchait de tourner intensivement. « Ça peut paraître cliché mais c’est la musique qui me donne de l’énergie à revendre. Tourner est encore un gros challenge pour moi mais en même temps ça me maintient en forme plus que tout. Dans les prochains mois j’adorerais tourner le plus possible, surtout où Delain n’a encore jamais joué. » Le groupe est déjà en train de travailler sur le prochain album. Martijn conclut : « Dès que nous avons eu terminé celui-ci, nous avons commencé à parler du prochain. Nous sommes un tout jeune groupe et nous avons donc continuellement de nouvelles idées. Pour ne pas perdre ces idées, nous écrivons tout le temps. Si ça ne tenait qu’à moi Delain explorerait divers horizons musicaux rapidement, nous sommes curieux de voir jusqu’où le groupe peut nous mener ! »
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