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Une passion avant tout

1956. Calais. Didier Lockwood vient agrandir une famille d’artistes. Son père est instituteur et professeur de violon, sa mère peintre amateur et son frère aîné Francis un talentueux pianiste en herbe, très attiré par le jazz. Tout jeune, Didier se passionne pour l’instrument paternel et entre au Conservatoire à l’âge de 6 ans.

Un rythme acharné

En plus de l’école, des compétitions de natation, le jeune violoniste suit quotidiennement les cours du Conservatoire et de son professeur particulier. Il reçoit l’enseignement difficile de l’excellente méthode Karl Flesh qui permet à l’élève un formidable délié des doigts de sa main droite. Cette technique lui sera salutaire pour aborder le jazz.

Un énorme potentiel

Didier Lockwood intègre l’Orchestre lyrique du Théâtre Municipal de Calais à 13 ans. Il en a 16 lorsqu’il se voit doublement récompensé de ses efforts et de sa virtuosité. Il remporte le Premier Prix du Conservatoire National de Calais et le Premier Prix national de musique contemporaine de la SACEM pour sa composition pour violon préparé.

Le choix de la liberté

Le violoniste admire la musique classique et ses grands compositeurs. Une nouvelle passion va pourtant s’emparer de lui : la musique improvisée et le jazz, auxquels son frère l’initie. Il découvre à cette époque une autre approche de la musique axée sur la tradition orale. Bien qu’il soit reçu premier à l’examen final de l’Ecole Normale de musique à 17 ans, il ne tentera pas l’entrée au Conservatoire National de Paris, happé par un démarrage professionnel fulgurant au sein du groupe mythique Magma.

Inspiration « électrique »

Les sources d’inspiration de Didier Lockwood sont nombreuses. Il y a la musique classique et les grands noms du jazz et du Blues (Coltrane, Monk, Ayler, Jimmy Hendrix, Franck Zappa etc.), sa région natale (les paysages sauvages de la Côte d’Opale… ceux des usines textiles de Calais), et plus tard les musiques traditionnelles orales, ethniques et du monde qu’il découvrira au fur et à mesure de ses tournées. Pour l’heure, début des années 70, Magma le fascine et le pionner Jean-Luc Ponty, qui ouvre une nouvelle dimension au violon, lui donne le goût de l’instrument électrifié.

Magma

En 1973, le groupe jazz-rock Magma recherche de nouveaux musiciens. Didier Lockwood, passe une audition auprès du leader Christian Vander et intègre le groupe ! Le rêve devenu réalité s’amplifie avec de nombreuses tournées à travers l’Europe. Le groupe connaît un succès phénoménal ! Le violoniste enregistre entre temps l’album « Lockwoods » avec son frère Francis. L’aventure « magmalienne » s’achève en 1977.

Stéphane Grappelli

Un an plutôt, il est engagé dans le big band de Michel Colombier. Au cours d’un concert en hommage à Stéphane Grappelli, Didier Lockwood se fait remarquer par le grand violoniste. A la fin du concert Stéphane Grappelli invite le jeune Didier à l’accompagner dans ses futures tournées. Fort de ce parrainage, Didier Lockwood se voit propulsé sur la scène internationale du jazz ; il se retrouve ainsi à l’âge de 21 ans invité par le célèbre pianiste Dave Brubeck sur la scène du Carnegie Hall de New York. Il se lance alors dans une brillante carrière soliste.

Lors d’un concert au Théâtre de la Ville de Paris, Stéphane Grappelli, considéré comme son père spirituel, lui remet symboliquement le violon de Michel Warlop, perpétuant ainsi la chaîne des violonistes de jazz français.

Groupes et rencontres

Avec son ami le producteur Jean-Marie Salhani à ses côtés, Didier Lockwood mène une carrière brillante et éclectique. Tout s’enchaîne : rencontres, albums, tournées mondiales, récompenses prestigieuses. Il construit différentes formations dont le célèbre DLG. Il enregistre ses albums avec Christian Escoudé, Philippe Catherine, Martial Solal, Gordon Beck, NHOP etc. Il partage les scènes et les festivals les plus célèbres avec des musiciens talentueux comme Michel Petrucciani, Aldo Romano, André Ceccarelli, Jean Paul Céléa etc.. Il collabore avec Barbara, Nougaro, Richard Bohringer, Jacques Higelin…. Il est en 1985 la tête d’affiche de cinq concerts à l’Olympia où il joue avec son Quartet de l’époque et UZEB ; en 2003, La Cité de la Musique lui donne Carte blanche pour se produire avec cinq formations différentes…

Outre Atlantique, où il séjournera à plusieurs reprises, il enregistre en 1985 Out of the Blue, avec Billy Hart, Gordon Beck et Cecil Mc Bee, qui lui vaut le Prix Charles Cros, le Grand Prix de la SACEM et les Victoires de la Musique. Il s’entoure de Dave Holland, Peter Erskine, David Kikoski, Mike Stern, Gil Goldstein et Dave Liebman pour Didier Lockwood New-York Rendez-vous (1995). Il joue en compagnie de Miles Davis, de Lenny White et Marcus Miller au Blue Note. Il collabore avec Herbie Hancock, Elvine Jones, les frères Marsalis…

Composition classique

Le jazzman n’en oublie pourtant pas la musique classique. En 1996, il crée son premier concerto Les Mouettes en trois mouvements pour violon électro-acoustique et orchestre symphonique, avec l’Orchestre National de Lille, placé sous la direction de Jean-Claude Casadesus. Le concerto sera joué en 1997 à la Salle Pleyel et au Midem. En 1999, il joue l’ensemble de son oeuvre symphonique au théâtre des Champs Elysées. Son concerto de piano est interprété dans le monde entier. Les Grands solistes du Monde Classique lui passent commande… il compose en 2000 un concerto de violon pour le célèbre violoniste Maxim Vengerov.

Un an plus tard, Lionel Jospin lui donne Carte Blanche pour la création de Souvenir du futur, interprété par l’Orchestre National de France accompagné d’un big bang, dans les jardins de l’Hôtel Matignon. Il compose également un opéra jazz : Journal d’un Usager de l’Espace II, sur un livret de Georges Pérec, créé en 1999 à l’Opéra Bastille et Libertad, un opéra latino en péruvien, commandé par Radio France qui sera créé au festival de Montpellier en 2005. En 2003, il enregistre un cycle de 13 mélodies, qu’il compose pour la Soprano Caroline Casadesus, avec l’Orchestre Symphonique d’Omsk (Sibérie), sous la direction d’Evegeny Shestakov.

Danse et cinéma

Didier Lockwood ne cesse d’explorer de nouveaux champs de création. Il crée en 2001 le spectacle « Omkara » avec le danseur indien Raghunath Manet. Les représentations au Cirque d’Hiver affichent complet ; la tournée qui suit rencontre un véritable succès populaire.

Pour le cinéma, il compose en 1991 la B.O. de Lune froide de Patrick Bouchitey. En 2003, il crée la musique du long-métrage d’animation Les enfants de la pluie de Philippe Leclerc, pour Nada chez MK2 Music.

La pédagogique

Au delà de sa large pratique musicale, Didier Lockwood se passionne pour l’enseignement. Son engagement, pour promouvoir notamment la pratique artistique auprès des jeunes générations, le conduit à intervenir bénévolement dans les établissements scolaires. Il y découvre un désert culturel engendré par le « stimulus commercial » de l’audiovisuel, la culture pub, « vu à la télé ». Convaincu par la nécessité de rétablir les valeurs simples et constructrices que représente la découverte d’une passion, il concrétise l’enseignement de la sienne, la musique improvisée, en ouvrant le CMDL. Véritable établissement pilote, il y initie les jeunes à l’apprentissage des musiques classiques, improvisées, traditionnelles, tout en organisant des stages et « Master classes » rattachés à son département de formation professionnelle. Son ouvrage pédagogique Cordes et âmes (Salabert), et son livre autobiographique Profession jazzman – la vie improvisée (Hachette Littérature) exposent largement une approche technique et philosophique de son art.

Célébration de 30 ans de carrière

3000 concerts, 3 tours du monde, 30 albums… à 47 ans, Didier Lockwood ne compte plus les honneurs et les récompenses : Il a été élevé au grade de Chevalier de la Légion d’Honneur et à celui d’Officier dans l’Ordre National du Mérite ainsi qu’Officier des Arts et des Lettres.

Il célèbre cet anniversaire avec la sortie de l’album Globe-trotter, véritable carnet de bord musical de ses voyages et de ses rencontres. Il signe son autobiographie, tendre retour sur son enfance et sa vie de musicien. Il fonde AMES (Association Edition, Musique et Spectacles), son propre bureau de concerts, qui regroupe l’ensemble de ses activités et présente des artistes chers

à son coeur. Par ailleurs, son cycle de 12 mélodies pour voix et orchestre symphonique, Hypnoses, interprété par Caroline Casadesus, sort en mai 2004 chez Universal Classique. Ce CD est la première réalisation discographique de son --uvre symphonique, dont l’intégralité est récompensée par la SACD (Prix Maurice Yvain 2004), et est suivi en 2005 de la sortie des concerti de piano et de violon Les Mouettes.

Du 25 mai au 30 juin 2005 à la Pépinière Opéra Paris, du 12 octobre au 31décembre 2006 à la Gaité Montparnasse, il rencontre un véritable triomphe avec « le Jazz et la Diva » (nominé aux Victoires de la Musique 2006), aux côtés de Caroline Casadesus et Dimitri Naiditch, dans une mise en scène d’Alain Sachs. Ce spectacle explosif raconte avec humour la rencontre surprenante entre le violoniste de jazz et la chanteuse lyrique, et la cohabitation apparemment improbable de leurs deux univers musicaux.

Le projet « Waltz club »qui sort chez Universal Jazz en mars 2006 réunit les instruments phares du jazz à la française, le violon et l’accordéon dans l’esprit du hot club de France, et du jazz musette. Cet enregistrement rend hommage à la valse en passant par Claude Debussy, Gus Wieser et Serge Gainsbourg.

Les magnifiques arrangements de Dimitri Naïditch, suivis par 4 musiciens d’exception, qui ont tous joué avec Stéphane Grappelli :Didier Lockwood, Marcel Azzola, Martin Taylor et Jean-Philippe Viret, donnent à ce répertoire une élégance sophistiquée remarquable.

Presentation

Didier Lockwood, both as a composer and an improvisator, has distinguished himself on the international jazz scene with his own very personal and unique sound.

Born in 1956 in Calais, France, his father, a violinist, transmitted his own passion for the instrument to his son. Towards the end of his classical studies at the Academy of Music, he discovered the freedom of improvisation. At the age of 17, he moved on to the progressive rock scene with the mythical group Magma; then at 21 he turned to jazz where he was discovered by Stephane Grappelli.

In 2004 he celebrated his 30-year career filled with memorable encounters, during which time he recorded over 30 albums in Europe and the United States, and gave more than 3000 concerts in the most prestigious festivals and concert halls around the world.

His many awards include awards from the SACEM (Societe d’Auteurs, Compositeurs et Musiciens), the Victoire de la Musique, a Gold Album, the Charles Cros Prize, the Blue Note Award, 3 stars at Down Beat, Jazzman de Choc, the Gold Diapason, Fip Selection etc. He was also honored with the title of Officer of Arts and Letters, then was elevated to Knight of the Legion of Honneur.

Inspired by a wide range of music, Didier Lockwood has always remained true to jazz, showcased with his many multi-ethnic musical colors in his album “Globe Trotter” (Universal Jazz label). In 2004 he received the Maurice Yvain prize (SACD) for the entire body of his symphonic work (concerti for violin, for piano, two operas and a cycle of melodies for voice and orchestra). He composes both for the cinema and for contemporary dance and has continued to transmit his passion for improvisation at the CMDL (the International School of Music Didier Lockwood) that he created in 2001, which is situated at Dammarie-les-Lys, France.

Chronological dates

1956 Born on February 11th in Calais, France.

1972 1st Prize at the Calais National Academy.
The SACEM 1st Prize for Composition Of Contemporary Music.

1973 Is integrated into the Magma Group.

1976 Meets Stephane Grappelli.

1979 Concert at the Carnegie Hall, New York with Dave Brubeck.

1980 New World with Gordon Beck, NHOP, and Tony Williams.
Live in Montreux. (MPS).

1981 “Fusion” (JMS)

1982 “Fasten Your Seatbelts” (MPS).

1983 Tour and album “Paint Pot” (JMS) with Philip Catherine and Christian Escoude. “The Kid” (MPS).

1984 Victoire de la Music Award “Didier Lockwood Group” (JMS)

1985 Cycle of five Concerts at the Olympia Music Hall
Victoire de la Music Award; SACEM Grand Award;
the Charles Cros Award; “Out of the Blues” (JMS) recorded ion New York where he lived at different times;
the birth of his twin daughters, Sarah and Natacha.

1986 Concert with Miles Davis at the Zenith in Paris.
Uzeb-Lockwood “Absolutely Live” (JMS).

1987 Gold Album; “1.2.3.4. “ (JMS) with Jacques Higelin.

1988 On tour with Jacques Higelin.
Concert with Franck Zappa at the Bourges Festival.

1989 “Didier Lockwood Plays for the Children” (JMS).

1990 “Phonix 90” (JMS).

1991 Original sound-track of the film “Cold Moon (JMS) with Patrick Bouchitey, selected for the Cannes Film Festival.

1992 “Caron-Ecay-Lockwood” (JMS).

1993 Concert tour with Michel Petrucciani;
composed “Ballad of the Irishwoman” recorded by Claude Nougaro; on tour and recording of albums with the Didier Lockwood Group (JMS);
“Martial Solal-Didier Lockwood Album” (JMS);
Meets his future wife, Caroline Casadesus, whom he marries in October.

1995 Meets with Dave Liebman, Peter Erskine and Dave Holland in New York.

1995 Birth of his third daughter, Mathilde.

1996 Creation of his Concerto for Violin “Les Mouettes”, under the direction of Jean- Claude Casadesus with the Lille National Orchestra; the same work directed by David Wroe in New York; “Storyboard” album (Dreyfus Jazz), recorded in New York.

1998 “Round About Silence” (Dreyfus Jazz);
Teaching Method “Strings and Souls” (Salabert)

1999 Creation of the jazz opera “Diary of a Space User 2” text by Georges Perec, at the Bastille Opera.
Awarded the medal of Officer of Arts and Letters, by the Minister of Culture, Catherine Trautmann.

2000 Creation of his Concerto for Piano at the Opale Coast Festival, interpreted by the pianist Frank Braeley under the direction of conductor David Wroe with the Lille National Orchestra; composed his Concerto for Violin recorded by Maxim Vengerov. Album “Tribute to Grappelli” (Dreyfus Jazz) awarded the Gold Diapason, Choc Jazzman, Selection FIP.

2001 “Memory of the Future” created at the request of Prime Minister, Lionel Jospin, in the gardens of Matignon, the Prime Minister’s residence and performed by the French National Orchestra accompanied by a Big Band.
Creation of the show “Omkara” performed at the Paris Winter Circus, with Raghunath Manet, the Bharata Natyam dancer and veena musicien, the percussionist Sri Murugan, and the lyrical soprano, Caroline Casadesus. Recording of album “Omkara .
Performance of the entirety of this symphonic works at the Theatre des Champs Elysees (Concerto for Piano, Concerto for Violin, and Compositions for Voice and Orchestra).
Opening of the CMDL (International Music Center Didier Lockwood).

2002 SACEM Award for his pedagogic training method “Strings and Souls”.

2003 Awarded the Legion d’Honeur.
Original sound-track of the film “The Children of Rain” (MK2 Music), directed by Philippe Leclerc.
To celebrate his 30 year career, the album “Globe Trotter” (Universal Music) is Released, as well as his autobiography “Profession Jazzman – An Improvised Life” (Hachette Litterature).
Recording of a concerto for violin “Les Mouettes”, interpreted by Daniel Kramer. Recording of “Hypnoses”, 13 songs recorded with the Symphonic Orchestra of Omsk (Siberia), under the direction of Evegeny Shestakov.

2004 Release of album “Hypnoses” with lyrical soprano, Caroline Casadesus. Maurice Yvain Award by the SACEM for the entirety of his symphonic works.

2005 Creation of his opera “Libertad” requested by Radio France, at the Montpellier Festival.
Album released of his concerto for piano and violin “Les Mouettes”.

2005 Creation of “Le Jazz et la Diva” a musical show with Caroline Casadesus, lyrical soprano and Dimitri Naidich, piano, directed by Alain Sachs at the Gaite- Montparnasse theater.

2006 Moliere Award for Best Musical for “Le Jazz et la Diva”. Reprise of the show in November at the Tristan Bernard theater, Paris for 50 exceptional representations.