About me: Ela Calvo.
Eladia de la Caridad Calvo Montalvo.
Nacio el 18 de febrero de 1932 en La Habana.
En 1948 empieza a cantar a duo con su hermano.
Debuto como cantante profesional en el programa Noche Cubana del Canal 4 .Luego pasa al Tropicana , al Gato Tuerto , Salon Rojo del Hotel Capri , en el Caribe del Hotel Habana Libre , Pico Blanco del Hotel St. John"s , asi como en otros centros nopturno de La Habana.
Su sencillo Tarde grises , composicion de Sindo Garay , la graba acompañada de los pianistas Frank Emilio y J. Ramirez.
Otras de sus grabaciones La tarde , de Sindo Garay , Veinte años , de Maria Teresa Vera , Acercate mas , de Osvaldo Farres , y otras.
Ha hecho conciertos acompañada por el guitarrista Rey Montesinos , entre otros.
HA TRIUNFADO EL SENTIMIENTO
Siempre me he comunicado bien. He procurado tener en mi repertorio al menos una canción del país al cual visito. Y sobre todo, no dejo de hacer son en esas oportunidades. Ya sabes que más allá de la lengua de cada cual, el idioma en que mejor nos entienden en el resto del planeta, es el son. Entrevista con Ela Calvo.
Bladimir Zamora Céspedes| La Habana
Fotos: La Jiribilla
• Temas de Ela Calvo.
Una de estas mañanas de verano volví a casa de Ela Calvo. Ella es una de las más importantes voces de la canción cubana. Los afamados escenarios, los aplausos, las giras internacionales, la radio, la televisión, los discos... nada de eso le ha impedido mantener la dulzura de su mirada y la poderosa sencillez. Hicimos el pacto de tratarnos solo por unos minutos, como dos que ni se han conocido, para que yo le pudiera hacer unas cuantas preguntas.
—Nací en un barrio de La Habana llamado Santo Suárez, un primero de febrero, no voy a decir de qué año. Empecé en el arte en la década del cincuenta. Los muchachos del filin estaban de moda en aquel momento y me embullé con ellos, porque una hermana mía cantaba con el Cuarteto de Facundo Pinero y por mediación de ella conocí a José Antonio Méndez, a César Portillo de la Luz... y me embullé, porque ese modo de decir la canción siempre me cautivó y por eso empecé a cantar ese estilo.
— ¿Cuándo creyó que podría compartir la canción con alguna otra profesión, o desde siempre pensó que iba a cantar solamente?
—No, me gustaba el canto, pero como ya yo tenía mi trabajo —era trabajadora judicial— no podía exponerme a dejar el juzgado por empezar una carrera que no sabía si me iba a dar resultado.
— ¿Qué tiempo pasó hasta que usted se dio cuenta de que sí podía dejar el juzgado?
—Cuando empecé, lo que hacía era que simultaneaba las dos cosas. Iba al Cabaret Tropicana y a su casino. Afortunadamente, gracias al Niño Rivera conocí a muchas personalidades, entre ellas a Armando Suez, que era el que dirigía en aquel momento ese lugar y me llevó para el casino. Allí estuve con Pichardo y con otros músicos, hasta que cerraron los casinos.
Después pasamos al Panorámico y al final hice una producción. Estuve trabajando en Tropicana tres años sin dejar el juzgado. Entonces el Juez, el doctor Pina, me aconsejó, pues yo trabajaba en una cosa muy delicada que era en los libros del registro civil. Él empezó a preocuparse, me decía que por mi culpa los padres iban a tener que hacer subsanaciones de error, pues me podía quedar dormida, y eso no podía suceder. Entonces él me daba quince días, un mes, para que lo pensara, para que me decidiera por fin a seguir o no en el canto. Y así me decidí a dejar un trabajo que me gustaba, que quise mucho, que fue el poder judicial.
— ¿Cuál fue el repertorio inicial de Ela Calvo?
—El inicial fue el afro. Me gustaba mucho cantar afro y por el tiempo que mi hermana estaba en el Cuarteto de Facundo Rivero, él tenía un programa en una emisora que estaba por Prado, que se llamaba Circuito Radial Cubano y allí tenía un conjuntico. Uno de los que estaban en el grupo era Guillermo Barreto, haciendo la percusión. Con él empecé a cantar afro hasta que al fin entre en el conocimiento de muchos boleros y vi que me gustaba más la cosa romántica que la folclórica.
— ¿Y pudo usted, en aquel tiempo en que trabajaba en el juzgado, aprender académicamente algo de música o fue después?
—Fue después, aunque me considero autodidacta. Estuve dando clases elementales de teoría y solfeo, con el maestro Juan Elósegui y de canto con el maestro Marcelino del Llano, pero eso sucedió mucho más para acá.
—Ha hablado de sus comienzos en el cabaret, pero la radio y los estudios de grabación son aspectos que van marcando el desarrollo de la carrera de un cantante. ¿En qué tiempo comenzó usted a aparecer en programas radiales?
— Fue en los años sesenta. Herminio Rivera me presenta a Julio Gutiérrez y también a Enrique González Mántici, dos maestros formidables. Ellos me escucharon, apreciaron que cantaba bien y entonces empecé a cantar en la televisión y la radio.
— ¿Y esto coincide con la grabación de su primer disco?
—Sí. Mi primer disco lo hice en el año sesenta y cinco, bajo la dirección del propio Niño Rivera. Lo hice con los muchachos del filin y justamente su repertorio está compuesto por piezas de ese movimiento. Después he grabado otros. He hecho como cuatro o cinco de esa fecha para acá.
—Muy pocos para tan importante carrera como la suya. Desde el inicio de los sesenta se producen cambios en la música cubana, oportunidades en que no es justamente valorada la canción romántica. ¿Cómo transitó Ela Calvo esos años?
—Bueno, empieza la Nueva Trova y yo acogí esa vertiente de nuestra música. Participé en todos los festivales que se hicieron de los jóvenes trovadores. Más bien me dediqué a la canción latinoamericana, cantaba muchas cosas de Zitarrosa, de Viglietti... Me gustaban muchísimo. Y también lo que estaban haciendo los muchachos de aquí. Trabajé con Pablo Milanés, con Silvio Rodríguez. Sin dejar nunca la canción creada en otros tiempos que, como dices, había sido un poco abandonada.
— ¿Podría hablarme de su experiencia internacional?
—Empezó en el año sesenta y siete con mi primer viaje a la entonces llamada República Democrática Alemana. Trabajé y repetí en ocho ocasiones más. Ya yo me sentía en Alemania como en mi casa. Por esos mismos años giré por casi todos los otros países socialistas. Me he presentado en Italia y en España. A México he ido muchísimas veces. También a Panamá, Colombia y Venezuela. Y hasta en países no tan frecuentados por los cubanos, como Chipre y Surinam.
— ¿Cómo ha sido su comunicación con el público que no habla español?
—Siempre me he comunicado bien. He procurado tener en mi repertorio al menos una canción del país al cual visito. Y sobre todo, no dejo de hacer son en esas oportunidades. Ya sabes que más allá de la lengua de cada cual, el idioma en que mejor nos entienden en el resto del planeta, es el son.
— ¿Cuáles fueron las preocupaciones de la cantante Ela Calvo en los primeros años, y cuáles, ahora?
—Yo encuentro que en aquel tiempo me preocupaba mucho por la dicción, por la forma de decir la canción, pero era muy lírica. El sentimiento lo dejaba un poco aparte. No sé si serán los años transcurridos desde el inicio de mi carrera, pero ahora siento que he unido todas aquellas cosas y el sentimiento lo he puesto en primer lugar. Oigo los discos de entonces y oigo los de hoy, y me digo: Estoy cantando mejor ahora. Ha triunfado el sentimiento. Me meto completamente en la letra y en el texto de la canción.
— ¿Cuáles fueron las canciones que a lo largo de su carrera le han dejado huellas imborrables?
—Hay canciones que a mí me han marcado. Hay una muy importante que monté en 1967. Es “Réquiem”, de la cual la checa Eva Pilarová había logrado una verdadera creación. Marino Costales me hizo una versión virtuosa de ese número. Desde que la canté por primera vez en un escenario me impactó especialmente, por lo que sentí individualmente y por la forma en que el público la acogió. Esa fue de las primeras y te pudiera decir la que más me ha marcado. Sucedió años después y es un impacto de intimidad sentimental, en lo sentimental. Es “Puedo morir mañana”, del mexicano Armando Manzanero. Representó toda una época para mí. Muchas de esas canciones que han sido de especial importancia en mi vida, las he dejado de hacer. Estoy pensando en volverlas a traer a mi repertorio de estos días.
— ¿Cómo llegó usted a intrincadas canciones de la trova tradicional y en especial a la obra de Sindo Garay?
—Gracias a mi madre. Siendo yo muy pequeña le escuchaba incontables canciones compuestas por los viejos trovadores. He llegado a creer que fue una cantante frustrada, porque mientras hacía las labores de la casa, siempre traía en la boca alguno de aquellos temas de antaño. Antes de los temas del filin y en los mismos tiempos que hacía afros, canté temas tradicionales. Desde un inicio aprecié la trascendencia de Sindo, porque no hay dudas de que fue muy adelantado con respecto a su época y sus composiciones, por lo que dicen y por sus melodías, son de lo más valioso de la canción cubana. Una de sus canciones te la podría haber mencionado, entre las que han dejado fuerte huella en mí. Se trata de “Tardes grises”. Siempre que me encuentro con el maestro Frank Fernández, se brinda para acompañarme con su piano. Lo mismo hacía el querido Frank Emilio, que fue precisamente con quien la grabé.
— ¿Qué significa la canción para usted?
— La canción es mi vida. El tiempo que me queda por vivir, como diría Alberto Vera, se lo voy a dedicar a la canción. A estas alturas no te puedo decir que voy a dejarla. Sería morirme al día siguiente. Yo me voy a morir en la pista.
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apreciada amiga ,reciba un saludo desde venezuela esperando este muy bien de salud ,esperando nos recuerde que tuvimos el honor de acompañarle en su gira en el primer festival del bolero cuando actuo junto a eliana saciss en nuestra ciudad san juan de los morros ,esperando visite nuestra modesta pagina para que nos de su opinion de nuestro proximo trabajo y para enviarle cuando actuo aqui junto a juanito marquez ,el prof fredy herrea al bajo y nuestro percusionista juan moreno ,nuestro correo electronico es el siguiente trioalborada@hotmail.com cuidese y que dios la bendiga un beso lleno de caribe y esencia latina
HOLA MI OCHUN,BIENVENIDA,GRACIAS POR EL HONOR DE ESTAR EN MI PAGINA,ES COMO LA CANCION,ME FALTABAS TU...AHI TENGO PUESTO EL VIDEO QUE HICIMOS JUNTO EN TV,MUCHAS PERSONAS QUE LLEVAN ANOS ACA,LES ENCANTA ESCUCHAR EL CD QUE HICIMOS TU Y YO Y VERTE EN EL VIDEO,DIOS TE BENDIGA,SALUDOS AL FAMILION,MIRA QUE PRUEBA MAS LINDA ME DA BABALU AYE QUE HOY ENTRES EN MI PAGINA,NOS VEMOS
Una de estas mañanas de verano volví a casa de Ela Calvo. Ella es una de las más importantes voces de la canción cubana. Los afamados escenarios, los aplausos, las giras internacionales, la radio, la televisión, los discos... nada de eso le ha impedido mantener la dulzura de su mirada y la poderosa sencillez. Hicimos el pacto de tratarnos solo por unos minutos, como dos que ni se han conocido, para que yo le pudiera hacer unas cuantas preguntas. 
—Nací en un barrio de La Habana llamado Santo Suárez, un primero de febrero, no voy a decir de qué año. Empecé en el arte en la década del cincuenta. Los muchachos del filin estaban de moda en aquel momento y me embullé con ellos, porque una hermana mía cantaba con el Cuarteto de Facundo Pinero y por mediación de ella conocí a José Antonio Méndez, a César Portillo de la Luz... y me embullé, porque ese modo de decir la canción siempre me cautivó y por eso empecé a cantar ese estilo.
— ¿Cuándo creyó que podría compartir la canción con alguna otra profesión, o desde siempre pensó que iba a cantar solamente?
—No, me gustaba el canto, pero como ya yo tenía mi trabajo —era trabajadora judicial— no podía exponerme a dejar el juzgado por empezar una carrera que no sabía si me iba a dar resultado.
— ¿Qué tiempo pasó hasta que usted se dio cuenta de que sí podía dejar el juzgado?
—Cuando empecé, lo que hacía era que simultaneaba las dos cosas. Iba al Cabaret Tropicana y a su casino. Afortunadamente, gracias al Niño Rivera conocí a muchas personalidades, entre ellas a Armando Suez, que era el que dirigía en aquel momento ese lugar y me llevó para el casino. Allí estuve con Pichardo y con otros músicos, hasta que cerraron los casinos.
Después pasamos al Panorámico y al final hice una producción. Estuve trabajando en Tropicana tres años sin dejar el juzgado. Entonces el Juez, el doctor Pina, me aconsejó, pues yo trabajaba en una cosa muy delicada que era en los libros del registro civil. Él empezó a preocuparse, me decía que por mi culpa los padres iban a tener que hacer subsanaciones de error, pues me podía quedar dormida, y eso no podía suceder. Entonces él me daba quince días, un mes, para que lo pensara, para que me decidiera por fin a seguir o no en el canto. Y así me decidí a dejar un trabajo que me gustaba, que quise mucho, que fue el poder judicial.
— ¿Cuál fue el repertorio inicial de Ela Calvo?
—El inicial fue el afro. Me gustaba mucho cantar afro y por el tiempo que mi hermana estaba en el Cuarteto de Facundo Rivero, él tenía un programa en una emisora que estaba por Prado, que se llamaba Circuito Radial Cubano y allí tenía un conjuntico. Uno de los que estaban en el grupo era Guillermo Barreto, haciendo la percusión. Con él empecé a cantar afro hasta que al fin entre en el conocimiento de muchos boleros y vi que me gustaba más la cosa romántica que la folclórica.
— ¿Y pudo usted, en aquel tiempo en que trabajaba en el juzgado, aprender académicamente algo de música o fue después?
—Fue después, aunque me considero autodidacta. Estuve dando clases elementales de teoría y solfeo, con el maestro Juan Elósegui y de canto con el maestro Marcelino del Llano, pero eso sucedió mucho más para acá.
—Ha hablado de sus comienzos en el cabaret, pero la radio y los estudios de grabación son aspectos que van marcando el desarrollo de la carrera de un cantante. ¿En qué tiempo comenzó usted a aparecer en programas radiales?
— Fue en los años sesenta. Herminio Rivera me presenta a Julio Gutiérrez y también a Enrique González Mántici, dos maestros formidables. Ellos me escucharon, apreciaron que cantaba bien y entonces empecé a cantar en la televisión y la radio.
— ¿Y esto coincide con la grabación de su primer disco?
—Sí. Mi primer disco lo hice en el año sesenta y cinco, bajo la dirección del propio Niño Rivera. Lo hice con los muchachos del filin y justamente su repertorio está compuesto por piezas de ese movimiento. Después he grabado otros. He hecho como cuatro o cinco de esa fecha para acá.
—Muy pocos para tan importante carrera como la suya. Desde el inicio de los sesenta se producen cambios en la música cubana, oportunidades en que no es justamente valorada la canción romántica. ¿Cómo transitó Ela Calvo esos años?
—Bueno, empieza la Nueva Trova y yo acogí esa vertiente de nuestra música. Participé en todos los festivales que se hicieron de los jóvenes trovadores. Más bien me dediqué a la canción latinoamericana, cantaba muchas cosas de Zitarrosa, de Viglietti... Me gustaban muchísimo. Y también lo que estaban haciendo los muchachos de aquí. Trabajé con Pablo Milanés, con Silvio Rodríguez. Sin dejar nunca la canción creada en otros tiempos que, como dices, había sido un poco abandonada.
— ¿Podría hablarme de su experiencia internacional?
—Empezó en el año sesenta y siete con mi primer viaje a la entonces llamada República Democrática Alemana. Trabajé y repetí en ocho ocasiones más. Ya yo me sentía en Alemania como en mi casa. Por esos mismos años giré por casi todos los otros países socialistas. Me he presentado en Italia y en España. A México he ido muchísimas veces. También a Panamá, Colombia y Venezuela. Y hasta en países no tan frecuentados por los cubanos, como Chipre y Surinam.
— ¿Cómo ha sido su comunicación con el público que no habla español?
—Siempre me he comunicado bien. He procurado tener en mi repertorio al menos una canción del país al cual visito. Y sobre todo, no dejo de hacer son en esas oportunidades. Ya sabes que más allá de la lengua de cada cual, el idioma en que mejor nos entienden en el resto del planeta, es el son.
— ¿Cuáles fueron las preocupaciones de la cantante Ela Calvo en los primeros años, y cuáles, ahora?
—Yo encuentro que en aquel tiempo me preocupaba mucho por la dicción, por la forma de decir la canción, pero era muy lírica. El sentimiento lo dejaba un poco aparte. No sé si serán los años transcurridos desde el inicio de mi carrera, pero ahora siento que he unido todas aquellas cosas y el sentimiento lo he puesto en primer lugar. Oigo los discos de entonces y oigo los de hoy, y me digo: Estoy cantando mejor ahora. Ha triunfado el sentimiento. Me meto completamente en la letra y en el texto de la canción.
— ¿Cuáles fueron las canciones que a lo largo de su carrera le han dejado huellas imborrables?
—Hay canciones que a mí me han marcado. Hay una muy importante que monté en 1967. Es “Réquiem”, de la cual la checa Eva Pilarová había logrado una verdadera creación. Marino Costales me hizo una versión virtuosa de ese número. Desde que la canté por primera vez en un escenario me impactó especialmente, por lo que sentí individualmente y por la forma en que el público la acogió. Esa fue de las primeras y te pudiera decir la que más me ha marcado. Sucedió años después y es un impacto de intimidad sentimental, en lo sentimental. Es “Puedo morir mañana”, del mexicano Armando Manzanero. Representó toda una época para mí. Muchas de esas canciones que han sido de especial importancia en mi vida, las he dejado de hacer. Estoy pensando en volverlas a traer a mi repertorio de estos días.
— ¿Cómo llegó usted a intrincadas canciones de la trova tradicional y en especial a la obra de Sindo Garay?
—Gracias a mi madre. Siendo yo muy pequeña le escuchaba incontables canciones compuestas por los viejos trovadores. He llegado a creer que fue una cantante frustrada, porque mientras hacía las labores de la casa, siempre traía en la boca alguno de aquellos temas de antaño. Antes de los temas del filin y en los mismos tiempos que hacía afros, canté temas tradicionales. Desde un inicio aprecié la trascendencia de Sindo, porque no hay dudas de que fue muy adelantado con respecto a su época y sus composiciones, por lo que dicen y por sus melodías, son de lo más valioso de la canción cubana. Una de sus canciones te la podría haber mencionado, entre las que han dejado fuerte huella en mí. Se trata de “Tardes grises”. Siempre que me encuentro con el maestro Frank Fernández, se brinda para acompañarme con su piano. Lo mismo hacía el querido Frank Emilio, que fue precisamente con quien la grabé.
— ¿Qué significa la canción para usted?
— La canción es mi vida. El tiempo que me queda por vivir, como diría Alberto Vera, se lo voy a dedicar a la canción. A estas alturas no te puedo decir que voy a dejarla. Sería morirme al día siguiente. Yo me voy a morir en la pista.
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