Niemand in Vlaanderen die daar rouwig om is. Zonder Kowlier waren tientallen jonge bands niet opnieuw in hun eigen taal, meestal het dialect, gaan zingen. Zonder Kowlier wisten we niet dat het allemaal een 'kwestie van organisatie' is. En op 'De Man Van 31', zijn derde album, zet Flip Kowlier een grote stap vooruit als songschrijver en mens. Met gasten als Gabriel Rios en Isolde Lasoen, heeft Kowlier zijn meest persoonlijke plaat tot vandaag gemaakt, en zijn meest romantische. 'De romantiek heeft zeker een rol gespeeld', lacht hij. 'Ik ben vorige zomer getrouwd en nogal wat songs zijn liefdesliedjes, dat is dus duidelijk. Ik denk dat de plaat een stap vooruit is. Er staan toch geen songs op die me niet bevallen, en ik vind dat er meer muzikaal gevoel uit spreekt.'

Flip Kowlier verbaasde in 2001 vriend en vijand met de release van het album 'Ocharme Ik'. In een productie van Wouter Van Belle, bevatte het album radiohits als 'Welgemeende' en 'Min Moaten'. Het won twee Zamu-Awards en lanceerde een carrière als singer-songwriter voor de Izegemnaar, die tot dan zijn sporen verdiend had bij My Velma en 't Hof Van Commerce. In 2004 volgde 'In De Fik', waarvan het titelnummer een van de meest gedraaide songs in 2005 werd. Tijd dus voor een nieuwe plaat, zou je denken, maar zo eenvoudig was het niet voor de in Gent wonende Kowlier om 'De Man Van 31' te maken. Kowlier was bezig met rock als bassist bij Ex Drummer Live, en prutste thuis ook graag aan dance-muziek. 'Het heeft lang geduurd voor ik er klaar voor was', zegt hij. 'Ik had er wat moeite mee om weer een soloplaat te maken. Maar uiteindelijk miste ik vooral de groep. Het is geweldig tof om met die mannen op een podium te staan.'

De titel van 'De Man Van 31' spreekt voor zich. Kowlier is er vandaag 31 en die 3 vindt hij toch een grote stap in zijn leven. 'Ik was zelfs van plan een plaat te maken die 30 zou heten, maar ik ben achteraf blij dat ik toen niet klaar was. Het idee is echter hetzelfde gebleven: dit is een stand van zaken. Niet dat ik die overgang naar de kaap van dertig als zo zwaar ervoer, maar ik heb er wel over nagedacht. Ik besef dat als mensen bezig zijn over de jeugd, dat het niet meer over mij gaat.' De inspiratie voor 'De Man Van 31' komt vooral uit Kowliers naaste omgeving. De zanger overloopt allerlei mogelijke levenshoudingen in liedjes als 'Caravan' (simpel gaan leven), 'El Mundo Kapotio' (gewoon genieten) en de single 'Donderdagnacht' (stevig uitgaan). Maar het zullen liefdesliedjes als 'Meiske' en 'Niemand' zijn die de fans meest ontroeren.

Het grootste deel van de plaat is geschreven eind 2006, begin 2007. De songs kwamen tot stand in vormingscentrum Destelheide in Dworp. Kowliers vaste groep installeerde er zich in de theaterzaal, met magnifiek uitzicht op de omliggende bossen, en nam de liedjes live op. 'Dat hadden we vroeger ook al geprobeerd, maar deze keer is het echt gelukt', zegt Kowlier. 'We hebben de basis in twee weken op band gekregen, en daarna in studio Jet in Brussel afgewerkt. Daar kwamen gasten meespelen, hebben we strijkers toegevoegd, enzovoort'. Alles samen duurde het opname- en mixproces zes weken. Peter Obbels, voormalig rechterhand van Wouter Van Belle en notoir perfectionist, deed de productie.

Voor Kowlier is dit belangrijke derde album een grote voldoening geworden. Waar de zanger veeleer schoorvoetend aan het proces van schrijven, repeteren en opnemen begon, hervond hij snel zijn enthousiasme. 'Ik besef dat ik vandaag geen muziek meer maak die erg extreem is. En ik hoor zelf veel roots, zoals blues en country, op de plaat. Dat is ouder worden zeker? Uiteindelijk is het een positieve plaat geworden, waar ik me instinctief heel goed bij voel. Een beetje het gevoel dat ik heb als ik de hoes zie: de blauwe lucht, de open hemel. Alles is nog mogelijk.'

Bandleden: Flip Kowlier: zang, gitaar; Pieter Van Buyten: bas; Karel De Backer: drums; Peter Lesage: keyboards; Lazy Horse: gitaar, mandoline, accordion

Label: Petrol Music