Giovanni Almonte

Bio:

.... ALL OF MY MUSIC IS AVAILABLE ON WWW.GIOVANNIALMONTE.COM
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.. "Vientos de Abril"
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.. Sienteme - Live at the Duplex

.. Rebelde desde su herencia genética hasta su mínima expresión. Crítico del ego, ajeno a cánones y disciplinas preestablecidas. Lo suyo es la espontaneidad, lo que fluye simplemente por la fuerza del instinto. Giovanni Almonte es un compositor y cantante que viene a refrescar con su innovador estilo tan conectado al sonido anglo, como al ritmo africano, a lo étnico, a la cadencia latina y poseedor de una voz sensualmente sofisticada. Un artista de pies a cabeza que en su incipiente carrera ya se ha dado el gusto de tocar junto a otros como Alejandro Sanz en el Madison Square Garden, RBD en los Latin Grammy..s, el ex Yerba Buena Pedro Martínez, el jazzista Brian Lynch y el grupo de jazz latino The Curtis Brothers, entre otros.

A Giovanni Almonte no hay cómo encasillarlo en estilos, ni en estereotipos. Y ése es precisamente su don. Dominicano, pero con rasgos más bien europeos. Un look de modelo sin haber pasado jamás por las manos de un asesor de imagen y menos por un gimnasio. ¡No los soporto! Me siento como un hamster corriendo en una estera, comenta. Mi ejercicio es lo cotidiano, subir escaleras y si corro, hacerlo siempre por una ruta distinta, para no dejar nunca de sorprenderme, agrega.

De ancestros españoles, asentados en Juncalito, en el corazón más campesino de Quisqueya. Desde la primera vez que visité República Dominicana a los 17 años, entendí mi origen y mi forma de ser ..aclanada.., muy familiar, asegura este artista de 32 años. Gran parte de su familia se mudó a New Jersey donde nació Giovanni en 1978. A los 8 años se mudó a Miami y con 21 se fue a estudiar Literatura a Boston. Más tarde decidió empaparse de todas las influencias musicales que sólo pueden darse en una ciudad tan cosmopolita como New York.

Su abuelo tocaba la guitarra, sus tíos percusión y piano. Sin embargo, para Giovanni la música nunca fue prioridad. Eso, hasta llegar a High School, donde participó de un programa de verano integrando una banda. Allí descubrí el saxofón y desde ese momento nadie me separó de él, recuerda. La primera etapa fue muy complicada para mí, pues no soy disciplinado, no creo en los programas de enseñanza de las escuelas ni en su rigidez. Llegué a odiar al maestro de música y me pasaba castigado, sin poder tocar el instrumento. Sin embargo, cuando comenzó el año escolar, me di cuenta que extrañaba tanto el saxofón, que le supliqué al maestro una tregua con tal de retomar las clases y practicar. Desde entonces, la relación de Giovanni con la música fue inquebrantable.

Su primer acercamiento fue con el jazz, pero sentía la ausencia de letras. Luego probó con una banda de rock, un género al cual le admira la pasión pero le cuestiona su pobreza musical. No me sentía completamente satisfecho con un género. El jazz por ejemplo, tiene que ver con los colores del alma, pero no tiene conexión con líricas, asegura. A los 19 años Giovanni escribió su primera canción. Recuerdo que mi maestro de música una vez me dijo: puedes enseñar a ejecutar música, pero no puedes enseñar a escribir una canción. Eso simplemente fluye. Y en su caso, fluyó. De su rechazo a la opresión del carácter, a la rigidez del sistema, a la intolerancia, a la aceptación de la individualidad, etc. nacieron y siguen naciendo sus canciones.

VIENTOS DE ABRIL es el primer sencillo de su álbum debut HIGH VS. LOW. Esta canción fue escrita originalmente por mí en inglés. Mi familia me dijo por años que escribiera algo en español, pero no me sentía cómodo. Un día, el novio de mi hermana, un poeta, decidió por iniciativa propia traducir la canción. Aunque nunca me lo preguntó, la versión me encantó y así quedó, recuerda.

DARK IS WATER es la última canción grabada para este disco y la única que considera se ajusta a su actual momento personal. Esta canción nació uno de los días en que yo iba a meditar u orar a orillas del Hudson River. En ese lugar lograba tener una conexión muy fuerte con la creación. Nadar en medio del agua oscura es una metáfora que hago sobre la forma en que creo debemos vivir. Sin miedo, porque somos aprendices. Es un intento por abrir la conciencia y generar el respeto por uno mismo entre la gente que la escucha. Es casi una declaración de principios, pues tiene que ver con casi todo lo que creo.

La voz en una canción también tiene un gran impacto, asegura este artista. Pero curiosamente para Giovanni, cantar es casi un accidente. Comencé a hacerlo simplemente porque no encontré a alguien que pudiera interpretar mis canciones con la intención que les doy. Jamás pensé en que tenía voz para hacerlo. De hecho, la primera vez que me grabé a los 15 años lo encontré tan mal, que no volví a cantar en dos años, recuerda. Paradojalmente su peculiar color de voz, su pasión interpretativa y su presencia escénica han marcado su carrera desde el inicio, destacándalo como uno de los artistas más promisorios del último tiempo.

Asegura contar sólo con los mejores músicos, con los que admira y a los que frecuenta en sus conciertos. Todos los arreglos y las trompetas del disco pertenecen a Julie Jewls Acosta, hermana de Giovanni. Ella es increíble. Ha tocado con los mejores exponentes de la salsa desde la desaparecida Celia Cruz hasta Rey Ruiz. También participa Pedro Martínez, ex integrante de Yerbabuena, quien toca en este disco batas, un instrumento tribal, asociado a las deidades yorubas. Siempre quise tocar con él y lo perseguí durante mucho tiempo simplemente porque en lo suyo es el mejor. En su disco que incluye desde congas a violinas, también colaboran Zaccai Curtis en el piano, Panagiotis Andreou en el bajo, Reinaldo Dejesus en las percusiones, Kenny Grohowski y Obed Calvaire en la batería. Cada uno es distinto y los mejores exponentes en sus respectivos estilos, agrega el artista.

Parte esencial del disco HIGH VS. LOW es Truth Revolution Records ( http://truthrevolutionrecords.com/about), la disquera independiente tras este proyecto, formada por un grupo de experimentados, visionarios y soñadores artistas. La formamos con un grupo de músicos amigos, todos con los mismos ideales de apoyar e incentivar la música en su forma más pura y justa. A diferencia de las demás, no nos adjudicamos los derechos de las canciones ni tratamos de controlar la carrera de nadie. La intención es ayudar a quitar los obstáculos a otros artistas que merecen la libertad para producir, grabar y distribuir su música. También queremos que funcione como un centro de arte libre para los estudiantes, comenta Almonte.

Siempre he sentido que todas las reglas y teorías tanto de la música como de la vida en sí ya están dadas. El conocimiento no viene antes de la experiencia. No se puede conocer algo en papel, sino en el proceso de asimilarlo, asegura Giovanni Almonte. La búsqueda de la esencia de la música, del arte y del sentido de su vida va mucho más allá. Durante tres años recorrió Europa, Tailandia, Cambodia, Vietnam, Egipto, India... Visitó desde antiguos monasterios hasta centros espirituales naturales como el lago Atitlán en Guatemala, los impresionantes villorrios de Nepal, las enigmáticas pirámides de Egipto o las mágicas montañas de Tíbet, entre otros, empapándose de experiencias y de elevar su ecléctico sentido de la espiritualidad. Un viaje que ha enriquecido su peculiar visión de la vida y le ha impregnado un sello distintivo a su arte.

Giovanni Almonte... Un revolucionario... Una nueva dimensión en música.

The Musicians
I've got to tell you about the players also, without whom the album would be nowhere near as good. Most of them are also featured on my "Top Friends". Click on their profiles to hear some of their other works.

Amaury Fermin
Amaury has been instrumental in this project from the very beginning. it was his spanish language adaptation of my words and melody that made my change in genre even possible. I would never have gone in this direction were it not for the potential I saw in his beautiful poetry. He continues to be an influence and contributor to this recordings quality and I hope to work with him in all future projects.

Jewls - Trumpet
My secret weapon. Without her I think I would sound like a fish out of water on this album. She has salsa deep in her blood and working so closely with her on these arrangements has really given this album an authentic yet progressive sound that I wouldn't have achieved on my own. The majority of the horn arrangements are hers and we co-wrote our first track together for this album called "Yo Se Que". That's my new favorite song so in the future, expect to hear a lot more collaboration between her and i...

Marshall Gilkes - Trombone
He's the shit. Check him out on Sienteme, swinging with the biggest of balls.

Panagiotis Andreou aka Pana - Bass Guitar
Since I lived in Boston (we're talking back 5 years ago) I would follow this Greek guy around like a puppy dog whenever he played with a Middle Eastern fusion band called Wave. He's the most distinct sounding bass player I've ever met. There is only one Pana, and it's a dream to have him be part of this project. He and drummer Obed Calvaire get along really really well.

Obed Calvaire - Drums
His grandma makes some kiling! Haitian food. And he plays pretty good... In my opinion Obed is one of the best drummers around these days. It's my luck that we've known each other since we were teenagers. If this is the first time you've heard of him, it definately won't be the last. Obed's the man and has already established himself as a premier recording and performance artist. He writes nice tunes too...("God's Gift" is an original composition written by Obed that was recorded on Sean Jones' album "Roots")

Kenny Grohowski - Drums
Kenny has been one of my favorite drummers for a long time. He and I are in another group together called brokenMadison, which is all original modern rock band. He's an extremely talented drummer renowned for his technical ability and creativity. I am blessed to have two great and distinct drummers.

Zaccai Curtis - Piano
Zaccai came to us at the recommendation of Obed. It took a while to find our guy but it was well worth the wait. It's rare to find such a progressive and skilled young player that is so rooted in traditional styles. Zaccai can play the hell out of anything. He's also a gifted composer which comes through in his phrasing and good taste. I can't imagine this music with anybody else on the keys. You should definately take a minute to check out his original project Insight which is on my "Top Friends" list.

Ray DeJesus - Percussion
Ray and Zaccai go way back, playing in various groups together. Zaccai brought Ray into the project and it turns out I used to watch Ray play pretty much every Thursday night at a little Boston hole-in-the-wall called Wally's. Back then he played with one of my favorite groups, Suavecito. It's a small world, everything is connected. I guess I did something right because once again God blessed me with this excellent percussionist who happens to also be a beautiful soul. It's been a pleasure working with him all throughout this project and I look forward to our touring and future compositions together.

Chuito Quintero - Percussion
Filling in the gaps with the tastiest of Venezuelen rhythm juice. He really came through!

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Member Since:

September 17, 2005

Influences:

The Best Rock Pipes in All the Land...Chris Cornell
.. My Meng! Alejandro Sanz
.. Cameroon Soul Man: Richard Bona
.. The Eternal John Coltrane. One of My Favorite Things
.. The Only. Cannonball Adderly
.. The Brilliantly Flawed Son of God: Cee-Lo

Sounds Like:

jorge drexler, alejandro sanz, jarabe de palo, erick de armas, amaury gutierrez, jose luis perales, kitaro