Review on "Vital Weekly" number 670 :
HARPS OF FUCHSIA KALMIA - BURNING WITH YOUR OLD JOY IN THE TERMINAL SUN (CD by Ikuisuus)*
Although it doesn’t sound like it, Harps Of Fuchsia Kalmia is one man, Salvatore Borrelli, who plays a wide variety of instruments: acoustic guitar, celtic drone harp, dulcimer, esraj, Irish bouzouki, shruti and squeeze boxes, harmonica, tablas, cymbals, ‘voice and choirs’. Already recorded in 2007, its strange that it has not been released before. Borrelli plays an odd mixture of improvised music, folk elements, and even a bit of ethnical music. Drone like in a sort of rock like manner, but gentle and not noise like drone rock. Maybe one could say its a sort of solo No Neck Blues Band? That’s something I thought comes closest to the music of Harps Of Fuchsia Kalmia. Music that goes on and on at times, such as in the long ‘About Baptism’ (which has a longer title which I can’t entirely read), which could have been shorter I think, but it sort of fits the schematics of the music. Nice one this one. (FdW)
Review on Sands-Zine:
"Burning with your old joy in the terminal sun" (CD by Ikuisuus)*
La metamorfosi è giunta a termine.
(etre) produceva materiali urticanti, secreti attraverso movenze sinusoidali sbriciolate e parcellizzati quasi a delimitare il vuoto (od il nulla), racchiuso nel suo bozzolo in un tentativo di mimetismo con la giungla del suono urbano. L’ordigno che aveva in mano esplodeva in schegge di schizofrenia che lasciavano fuori la luce, ad esclusione di un’accecante saetta destinata al ruolo di scintilla iniziale, istinto e ragione allo stesso tempo. Una vita nel microcosmo, estraneo (o forse inconsapevole) ai colori del creato, l’attenzione rivolta verso un universo tutto interiore, in un cosmopolitalismo viscerale che era novella degli spazi chiusi, delle catacombe.
Annunciato a più riprese, anche con lancio di luminescenti bengala, Harps Of Fuchsia Kalmia dispiega adesso le sue ali in uno spazio aperto e policromo. È questa una musica che appare serena, distesa e onirica, dall’anima bucolico-psichedelica più che dalla struttura folk, soffice e striata di venature minimaliste, lontana dalle intemperanze del passato e fluida quanto può esserlo il corso d’un fiume in pianura. È musica dell’aria aperta e, seppure non venga dimenticata l’azione disgregatrice che si svolge nel sotto suolo, l’attenzione sembra più concentrata sulla corolla dei fiori e sul loro nettare piuttosto che sulle radici e sul letame in grado di nutrirle. In qualche modo vengono a mente i californiani Kaleidoscope, seppur passati al vaglio da gente come Matt Valentine o Jack Rose. O, meglio ancora, un Markus Popp virato pastello dai pennelli di Terry Riley.
Lievi ‘disattenzioni’ vengono denunciate unicamente dalla tendenza, che probabilmente il Borrelli si porta appresso dalla vita precedente, al sovraccarico e da una carenza di dinamiche nello svolgimento dei temi. Ma si tratta di ‘disattenzioni’ che a qualcuno potrebbero comunque apparire come dedizione ad una linea di condotta ideale.
Ciò che per tutti è la 'fine del mondo' per il bruco è una farfalla.
The angular acceleration of light in the unsound mind of my uncle dead in Michigan (CD-R by Reverb Worship)
Salvatore Borrelli, alias (etre) aka Harps of Fuchsia Kalmia è sicuramente un tipo piuttosto polemico e puntiglioso… quale arena migliore per fare qualche piccola polemica, quindi, se non la recensione di un suo CD. S’è soliti (io per primo) chiamare queste musiche folk-qualcosa, ma fino a quando la prossima rivoluzione copernicana non cambierà totalmente il nostro linguaggio e il nostro vocabolario la parola folk ha un significato ben preciso: [Di persona, oggetto, fenomeno che esprime l’anima più autenticamente popolare di una cultura, e spec. La sua componente di protesta contro le ingiustizie sociali o le convenzioni: cantante f. Musica f., genere nato nei paesi anglosassoni, e rapidamente diffusosi, che riprende e sviluppa attualizzandoli i temi tradizionali della protesta contadina e popolare in genere.]. Può essere considerato come folk un disco realizzato nel chiuso di una stanza e diffuso nella quantità di 75 copie? Ad ognuno di voi la sua risposta. Secondo me dell’essenza folk manca proprio quello che è il retroterra sociale e, volendo essere pignoli, il folk dei nostri anni si dirige in tutt’altre direzioni.
Secondo me le radici reali (quelle cioè che stanno nell’attitudine del musicista e non nei canovacci utilizzati) di dischi come questo vanno cercate in quello che a suo tempo venne definito come isolazionismo, da una parte, e nell’opra di un maestro come John Fahey (che non era tanto folk quanto uno sperimentatore sul corpo del folk), dall’altra. E dico tutto questo in termini tutt’altro che negativi.
Ma vedo in tutto ciò anche una certa ombra di o’rourkismo, cioè la tendenza a fare esclusivamente della copisteria, e questo che all’autore apparirà come un complimento è visto dal sottoscritto come un elemento niente affatto positivo, se non addirittura una fra le cose più infime successe alla musica negli ultimi 10 anni (nota: ma l’infido O’Rourke non appariva nelle prime raccolte dedicate all’isolazionismo e non è stato fra i primi a riportare all’ordine del giorno il nome di John Fahey?).
È comunque triste stare a spulciare sul fatto che un disco sia folk o meno, pop o meno, sperimentale o meno, e quindi vale la pena di soffermarsi sulla constatazione che “The angular acceleration of light in the unsound mind of my uncle dead in Michigan” è soltanto, nulla di più e nulla di meno, un disco di uno degli alias utilizzati da Salvatore Borrelli. E, fra quelli che ho avuto il piacere di ascoltare, è il migliore. Cosa c’è di diverso rispetto al precedente “Burning With Your Old Joy In The Terminal Sun” (che avevo comunque elogiato su queste stesse colonne)? All’apparenza nulla è cambiato. In realtà ci sono tutta una serie di piccoli particolari rivelatori di variazioni tanto ‘inconsistenti’ all’apparenza quanto ‘fondamentali’ nella sostanza, variazioni che danno un buon contributo nel sabotare quella che recensendo il disco precedente avevo definito come «carenza di dinamiche». Particolari che vado ad individuare in una maggiore essenzialità dei brani (10 in circa 52 minuti contro i 5 in 47 minuti dell’altro disco), in una distribuzione più indovinata degli strumenti utilizzati, nell’uso della voce in termini più ‘classici’ (qui ci sono delle vere e proprie canzoni) e nell’uso, se pure limitato, di un elemento esterno qual è il sax di Valerio Cosi. Per un risultato che appare infine come un figlioccio ibrido dell’improbabile copula fra Incredible String Band e Beck. Dei primi la forma libera delle strutture e la dilatazione onirica delle atmosfere. Del secondo una certa ‘stonatura’ di stampo narcolettico. Per me, e mi ripeto, fra quelli che ho ascoltato questo è il miglior disco in assoluto del Borrelli. Fatevi sotto.
(Mario Biserni)
Review on "Experimusic.com"
Tream of consciousness, a form synonymous with modernist literature, hasn’t really been explored in music. Or rather it has, via a number of psychedelic bands, but these haven’t been labelled as purveyors of such a mode, possibly because they express an abnormally intensified and abstracted consciousness as opposed to one absorbed in quotidian contemplation. This paucity however has come closer to amendment with the advent of ‘Burning with Your Old Joy in the Terminal Sun,’ an album of claustrophobically meditative avant-folk by Italian composer Salvatore Borrelli, aka Harps of Fuschia Kalmia.
The main resemblance the five track instrumental album bears to literary stream of consciousness is its lack of clear punctuation (bar its separation into five lengthy pieces). There are no introductions, no verses, no choruses, no bridges, no solos and no codas. There are no signs or slogans called upon to anticipate an imminent movement (an obvious example of this would be all those get-the-fuck-ups and rock-me-Joes of the rock and metal world that signal a solo or breakdown). Every phrase or thought or sentiment drifts serenely into view unannounced, briefly fusing with its predecessors before dissolving harmlessly into the ether as another crystallizes into focus.
Case in point is track two, ‘Frammenti di una Sconfitta Sulla Strada di Casa,’ which appropriately has the Italian word for fragments in its title. Here, a plaintive acoustic guitar intricately strums and picks through a series of often loosely played and twitchy lines, all of which segue into the next almost imperceptibly. A harmonica wafts in and out of awareness every now and again, adding a doleful and troubled edge to the ambience of the piece as a whole. At various points Borrelli’s seraphic voice emanates lightly and wordlessly from some obscure crevice and then melts into the faintly discordant background of flutes and squeeze boxes. And after six and a half minutes everything just quietly fades away.
If ‘Burning with Your Old Joy’ does chart the stream of a consciousness, it’s one coloured by doubt, vacillation, lack, but also a cautious optimism. Every track seems to play out like a series of disconnected micro-dramas in which Borrelli tries to grab hold of something solid and constant using his acoustic guitar and a variety of traditional stringed instruments (including dulcimer, harp, Irish bouzouki and the Indian esraj), but consistently fails. But the best moments on the album are those in which something lucid and strong takes hold, such as in the final track, ‘Finally Peacefulness Touched Me and I was to Feel Myself without Regret.’ Around the half way point of this 12-minute reverie, the wayward guitar is joined by a resolute glockenspiel which, set against the overwrought and desperate backdrop, provides a softly profound and hopeful counterpoint. It perseveres for upwards of two minutes, gradually becoming more insistent, until it vanishes as abruptly as it appeared, leaving the piece and the album to finish on a characteristically suspended note.
Above all else, ‘Burning with Your Old Joy, is an honest album. Its brand of freeform atmospheric folk doesn’t present a fantasy of rapturous highs that everyday life never really delivers except in the most extraordinary of circumstances. Instead, its tracks gently radiate with a hypnotic sonority that stills just as much as it unsettles, that comforts just as much as it frustrates. And if this isn’t a definitive representation of the lives of the majority of people on the planet, then nothing is. (Simon Chandler)
Review on "Foxy Digitalis"
Salvatore Borrelli is the man behind post digital/textural outfit ( etre ). His work as Harps of Fuchsia Kalmia is long-needed break from this music, and a foray into other influences, mentors, and the concept of naturalism. Combining acoustic guitar, flutes, and a wealth of other hand-crafted country-specific instruments, Borelli infuses all of his influences into a sprawling folk-tinged 50 minute improvisation (all of the guitars being recorded in one night during a volcanic eruption near Borrelli’s home).
The guitar improvisations (often stumbling in and out of rhythmic and melodic spells) make up the backbone of this release, as others (including Celtic Drone Harp, Shruti & Squeeze boxes, Dulcimer, Esraj, and Irish bouzouki) often flush in and out--either in tonal perpendicularity or syncing up with the erratic journeys of the guitar. Working around the single guitar improvisations provides Borrelli with a more straight-forward narrative, and what keeps the album compelling is when all the instruments suddenly find themselves in sync rhythmically (even for brief spells). Though Borrelli wishes to invoke “the states of mind of Maya Deren, Carole Schneemann, George Bataille and Derek Jarman”, it is best to view and judge the piece on what Borrelli, in his own words, attempted to accomplish: “the spirit of play between free improvisation and the accuracy of composed parts without making any compromises”.
Does it accomplish this? Yes, and quite expertly, but mostly right smack in the thick of it, as it takes some time warming up to what you are embarking upon. Like any experiment under these parameters, a musician can either lose his or herself in wandering, or more dangerously, lose the listener. Again, Borelli smartly has a set selection of instruments from the get-go, thus every wandering path, every new rhythmic or melodic strain is in some way familiar. This makes the journey more readily taken, allows for degrees of emotional investment, and makes close listening deeply, deeply rewarding. 7/10 (John Ganiard)
