Selected discography
►A sip of your touch, Riccardo Del Fra (IDA RECORDS 021 CD / 1989/ Nocturne NTCD 402/2007)
►Roses & roots, Jazoo project (Nocturne NTCD 373/2005)
►Un couple épatant – Cavale – Après la vie – Riccardo Del Fra, bande originale des films de la trilogie de Lucas Belvaux (UNIVERSAL - LA BANDE SON – LC 073 40 / 2002)
►Overnight - John Taylor, Kenny Wheeler, Riccardo Del Fra
(SKETCH 333022 - HARMONIA MUNDI / 2002)
►Le jazz est un roman - Alain Gerber (OWL – UNIVERSAL – 064 160 2 / 2002)
►Soft talk - Michel Graillier / Riccardo Del Fra (SKETCH 333014 / 2000)
►Voulouz Loar - Velluto di Luna, Annie Ebrel / Riccardo Del Fra (GWP 016 / 1998)
►Double take – Joe Diorio / Riccardo Del Fra (RAM RECORDS – RMCD 4502 / 1998)
►Paris Suite - Bob Brookmeyer New Quartet (CHALLENGE – CHR 700 26 / 1995)
►Insieme - Riccardo Del Fra (RDC Records - 40054-2)
►French Ballads - Barney Wilen, (IDA RECORDS 014 CD/ 1987)
►La Note Bleue - Barney Wilen, (IDA RECORDS 010 CD/ 1986)
►Chet Baker sings again - Chet Baker Quartet (TIMELESS SPJ 238 / 1986)
►Chet Baker trio Live at the Ronnie Scott’s, CD (JAZZDOOR JD 12118)
Riccardo Del Fra est né à Rome en février 1956. Il étudie la contrebasse au conservatoire de Frosinone où Franco Petracchi et Franco Noto sont ses professeurs. Il mène en parallèle des études de sociologie à l’université de Rome. L’orchestre de la RAI (Radio Télévision Italienne) fait appel régulièrement au jeune contrebassiste qu’il est pour les concerts jazz et les enregistrements, notamment pour de nombreuses musiques de films. Il se produit avec diverses formations de musiciens italiens (le pianiste Enrico Pieranunzi, le saxophoniste Maurizio Giammarco, le batteur Roberto Gatto, le trompettiste Oscar Valdambrini, le tromboniste Dino Piana). Il accompagne aussi des jazzmen américains de passage en Italie et en Europe puis au Japon, aux Etats-Unis et un peu partout dans le monde. Il joue aux côtés de très nombreux solistes (Art Farmer, Dizzy Gillespie, Art Blakey, Sonny Stitt, James Moody, Lee Konitz, Tommy Flanagan, Kai Winding, Clifford Jordan, Horace Parlan, Joe Diorio, Kenny Wheeler, Paul Motian, Dave Liebman, Vernell Fournier, etc.). Il est également le contrebassiste titulaire de divers groupes (Barney Wilen, Bob Brookmeyer, Johnny Griffin, Toots Thielemans, Michel Herr, Charles Loos). Fin 1979, il joue à Rome avec le trompettiste Chet Baker. Rencontre décisive, puisqu’il va l’accompagner pendant neuf ans, en Europe et au Japon pour de longues tournées, des radios, des télévisions. De cette collaboration, naîtront douze disques, des vidéos, le film Chet’s Romance de Bertrand Fèvre, et Chet Baker trio live in London at Ronnie Scott’s. De Chet Baker, Riccardo dit : « Il a influencé ma manière de jouer et d’écrire. De la qualité du son dans la rondeur avec un très léger vibrato dans le sustain, à une relation directe avec la vocalité dans tout geste instrumental, de la recherche de construction de longues phrases traversant les harmonies à une pensée quasi constante de la respiration et du silence.» La France Au début des années 80, installation à Paris, où il fait alors partie d’une section rythmique très active avec le pianiste Alain Jean-Marie et le batteur Al Levitt, tout en continuant à jouer avec Chet Baker et Michel Graillier (piano). En 1989, Riccardo Del Fra dédie à Chet, disparu en mai 1988, son disque A Sip Of Your Touch, une série de duos avec Art Farmer, Dave Liebman, Enrico Pieranunzi, Rachel Gould et Michel Graillier (Grand prix Fnac 1989). Ce disque est réédité en janvier 2007 chez Nocturne et à nouveau récompensé (Choc Jazzman, Disque d’émoi Jazzmag). Dans les années 90, le tromboniste et compositeur Bob Brookmeyer, dont il a suivi les classes de composition à Cologne, l’invite à faire partie de son quartet. Ils tourneront ensemble et enregistreront le CD Paris Suite (qui a reçu le Prix de l’Académie du Jazz en 1994). Les rencontres musicales Eclectique et sans a priori, Riccardo Del Fra l’est et le revendique. Il fait des incursions dans la musique contemporaine, aime autant Charlie Parker que Gustav Mahler, John Coltrane que Ligeti, Debussy, Alban Berg, Henri Dutilleux ou Tôru Takemitsu, compositeur japonais qu’il chérit particulièrement. L’ensemble 2e2m de Paul Mefano a fait appel à lui pour des concerts et l’enregistrement d’un disque de musiques de Tôru Takemitsu (Assai-222182). En 1996, c’est à la musique traditionnelle qu’il mêle ses cordes. La rencontre avec la chanteuse bretonne Annie Ebrel donnera vie à un duo très particulier et à une création au Théâtre de Quimper, Douar Glizh, puis l’enregistrement du CD Voulouz Loar - Velluto di Luna, Choc du Monde de la Musique et Diapason d’or de l’année 1999. En 2001, le duo s’entoure d’invités : Paolo Fresu (trompette et bugle), Laurent Dehors (clarinettes), Kuljit Bhamra (tabla) et Jean-Luc Landsweerdt aux percussions, pour créer Flouradenn à Paris, au Théâtre de la Ville (Abbesses). Le cinéma… Si la musique a toujours été présente dans la vie de Riccardo, le cinéma a également nourri son enfance et sa jeunesse. «Ma mère adorait le cinéma et beaucoup de ses musiques... et dans les années 60, la télé italienne passait un nombre incroyable de films dès 11 heures du matin, sur trois chaînes... On se préparait, on attendait, c’était comme un rituel ». Lorsqu’il jouait avec l’orchestre de la RAI, il a participé à des enregistrements de musiques de films comme La Cité des femmes avec le souvenir de Fellini non loin de lui dans le studio, qui supervisait le travail de Louis Bacalov, le compositeur qui venait de succéder à Nino Rota ; La Peau de Liliana Cavani (musique de Lalo Schifrin) et d’autres signées Ennio Moricone, Piero Umiliani, Gianni Ferrio, etc. … et sa musique Depuis plusieurs années, il compose à son tour pour le 7e Art, et particulièrement pour le cinéaste Lucas Belvaux. Il a écrit la musique des films Pour rire avec Ornella Muti et Jean-Pierre Léaud, (1996) ; la Trilogie : Un couple épatant /Cavale/ Après la vie, avec Ornella Muti/François Morel, Catherine Frot/Lucas Belvaux, Dominique Blanc /Gilbert Melki, (2002), La Raison du plus faible (2005), sélection officielle du Festival de Cannes 2006, avec Eric Caravaca, Natacha Régnier, Lucas Belvaux, Patrick Descamps ou pour la télévision Mère de toxico avec Valérie Mairesse et Jérémie Rénier (2000), Nature contre nature (2005). Et en 2007, toujours pour Lucas Belvaux, Les Prédateurs avec Nicole Garcia, Philippe Nahon, Aladin Reibel, Claude Brasseur (4 h de film sur “l’affaire Elf”). La Cinémathèque française lui a donné une carte blanche en mars 2008. Il est aussi régulièrement sollicité pour créer (et jouer) la musique de films muets (au musée d’Orsay en février 2008 dans le cadre d’un festival du cinéma muet ). L’enseignement et le CNSMDP En septembre 2004, il a été nommé responsable du Département Jazz et Musiques Improvisées au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris (CNSMDP), où, en 1998, il avait pris la succession, comme enseignant, du contrebassiste Jean-François Jenny-Clark. Sa volonté de décloisonner et le désir d’élargir les champs d’actions et d’interactions sont au cœur de son travail au conservatoire (comme dans sa propre musique). Il aime construire des passerelles, aménager des rencontres entre les mondes du jazz et les mondes du classique et du contemporain qui semblent parfois éloignés « mais qui, dit-il, peuvent avoir les mêmes exigences et partager les mêmes rêves en réalité ». Il initie bon nombre de collaborations avec d’autres disciplines du CNSMDP, la danse par exemple, ainsi que des master classes ouvertes à des personnalités venant d’univers très différents. Le pianiste Michael Levinas sur l’œuvre pianistique de Claude Debussy, Alain Mabit sur Olivier Messiaen ou encore le compositeur Denis Cohen sur l’orchestration. Il accueille bien sûr des musiciens de jazz, mais représentant des esthétiques différentes (Joey Baron, Enrico Rava, Alain Jean-Marie, André Villégier, Bruno Chevillon, Archie Shepp, Barry Guy, Henri Texier, Daniel Humair, Louis Sclavis, François Jeanneau, Michel Portal, Bernard Lubat, Marc Ducret, Ran Blake, Billy Hart, Dave Liebman…). En janvier 2007, en tant que directeur du département Jazz et musiques improvisées du CNSMDP, il emmène à New York une trentaine de jeunes musiciens du département à la 34e convention de l’IAJE (International Association for Jazz Education), dont la France était l’invitée d’honneur, et qui ont pu jouer devant le Gotha du Jazz mondial dans différents lieux new-yorkais. Toujours pour le CNSMDP, il travaille actuellement à un projet de Joint Master avec d’autres conservatoires européens : Copenhague, Berlin, Amsterdam, Londres et Trondheim (Norvège). En 2003, Riccardo Del Fra a été nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres par le ministère de la Culture et de la Communication. Il a reçu, en novembre 2006, le Django d’Or du “Musicien confirmé”, la plus haute des distinctions décernée dans le monde du jazz. L’Académie du Jazz lui a décerné, en janvier 2008, le Prix du Meilleur musicien européen. Enrico Rava, Philippe Catherine, Riccardo Del Fra et Aldo Romano ont créé Chet Mood, une formation dédiée à la mémoire de Chet Baker qui a tourné tout au long de l’année 2008 pour les vingt ans de sa disparition. 2009 : Riccardo Del Fra écrit (Sky changes - Tree thrills à partir de The Tree et Colors de Dave Liebman) pour l’Ensemble intercontemporain à l’occasion du Dave Liebman project (création le 12 mars 2009) à la Cité de la Musique à Paris sous la direction de Susanna Mälkki.
Italy
Riccardo Del Fra’s interest in music started at a very young age, choosing first the guitar, which he later swapped for an electric bass before finally settling for the double bass at the age of 17. He studied sociology and anthropology at the University of Rome while continuing his musical studies at the Music Conservatory of Frosinone where he was taught by the likesof Franco Petracchi and Franco Noto.
Very rapidly he started performing in jazz concerts and recordings with the RAI Orchestra (Italian Radio and Television) of Rome. He also had the chance to work on the recordings of a number of movie scores, including Federico Fellini’s City of Women (music by Louis Bacalov); Liliana Cavani’s The Skin (music by Lalo Schifrin) and others by Ennio Moricone,Piero Umiliani, Gianni Ferrio, etc.
He appeared with a variety of Italian musicians (including, among others, the pianist Enrico Pieranunzi, the drummer Roberto Gatto, the saxophonist Maurizio Gianmarco, the trumpet player Oscar Valdambrini, the trombone player Dino Piana), and accompanied American jazzmen first in Italy then throughout Europe, in Japan, the United States, Canada, Mexico, in Africa, Russia and in the countries of eastern Europe. Becoming more and more in demand, he started accompanying a large number of jazz soloists (Art Farmer, Dizzy Gillespie, Art Blakey, Sonny Stitt, James Moody, Lee Konitz, Tommy Flanagan, Kai Winding, Clifford Jordan, Horace Parlan, Joe Diorio, Kenny Wheeler, Paul Motian, Dave Liebman, etc.) and was the bassist for various bands (Barney Wilen, Bob Brookmeyer, Johnny Griffin, Toots Thielemans, Michel Herr, Charles Loos etc.).
At the end of 1979 came the decisive meeting in Rome with the trumpet player Chet Baker*. Riccardo del Fra played alongside Chet for nine years both in Europe and Japan on tours, for the radio and for the television; a collaboration which led to the recording of twelve albums, videos and the movie Chet’s Romance directed by Bertrand Fèvre. When speaking about Chet Baker, Riccardo says : «he had a great influence on my both my playing and writing ... from the quality of sound, its fullness, the light vibrato on sustained notes....to a renewed relationship with the vocality in the instrumental phrasing; from the search for the construction of long musical runs, crossing harmonics to an almost constant awareness of respiration and silence».
France
At the beginning of the 1980s Riccardo Del Fra settled in Paris where he joined a very active rhythm section with the pianist Alain Jean-Marie and the drummer Al Levitt, while at the same time continuing to play with Chet Baker and the pianist Michel Graillier. In 1989, Riccardo Del Fra paid homage to Chet Baker (who died in May 1988) by dedicating to him his album A Sip of your Touch*, a series of duos with Art Farmer*, Dave Liebman*, Enrico Pieranunzi, Rachel Gould et Michel Graillier (Grand prix Fnac 1989). « The album represented a way for me to focus my playing and feelings of this period – 10 years of travels, meetings, stories, but also a period of being uprooted and alone – difficult moments up to the death of Chet, and at the same time a way to conclude a period and to start something new. It was then that I started working on composition, analysis and orchestration».
Composition and musical “encounters”
In the 1990s the trombone player and composer Bob Brookmeyer*, whose composition classes Del Fra had taken in Cologne, invited him to join his quartet. They toured together and recorded the CD Paris Suite (which won the Prix de l’Académie du Jazz in 1994). Much more than a jazz musician, Riccardo Del Fra is eclectic and open. He explores and enjoys all contemporary music: « I like Charlie Parker as much as Gustav Mahler... Ornette Coleman as much as Ligeti... I have always been very appreciative of Debussy, very touched by Berg, Dutilleux.. When I first discovered the music of Toru Takemitsu, I was astounded and I started to buy all his recordings, his compositions and scores... and imagine my surprise and joy when Paul Mefano’s Ensemble 2e2m called me to perform a series of
concerts and to make a recording of his music.».
In 1992 he composed Silent call, a piece for string orchestra and jazz quartet with the saxophonist François Jeanneau for the Paris Jazz Festival ; Vision d’ailes, a suite for string quartet and double bass in 1993 (Jazz Festival of la Villette), Inner Galaxy* for strings, tenor sax and double bass for the Festival of Flandres ; Aux Fontaines du Temple for jazz soloists and chamber orchestra (Orchestra of the Conservatoire of Metz) in 1996.
In 1996 he turned his talents to traditional music. His meeting with the Breton singer Annie Ebrel gave birth to a very special duo and the creation of Douar Glizh at the Theatre of Quimper, followed by the recording of the CD Voulouz Loar - Velluto di Luna*, acclaimed by the Monde de la Musique and awarded the Diapason d’or of 1999. In 2001, the duo surrounded themselves with guest musicians: Paolo Fresu on the trumpet and saxhorn, Laurent Dehors on clarinet, Kuljit Bhamra on tabla et Jean-Luc Landsweerdt on percussion, to create Flouradenn* at the Théâtre de la Ville (theatre des Abbesses) in Paris. From the show a band was formed which played both in Paris and in the provinces in Spring 2002 and also performed a regional tour in 2003 (Europa Jazz Festival of Mans, Chalon en Champagne, Espace Glenmor de Carhaix, nouveau Grand Théâtre de Lorient).
The duo was regularly invited to perform at jazz and music festivals (including the Grenoble Jazz Festival 2004, Una striscia di terra feconda 2004 in Rome, Django d’Or 2004 in Paris, Festival Les Suds in Arles, Jazz à Junas, at the Cité de la Musique and at the Cri du Port in Marseille, Lyon, Nantes, Toulouse, at the Festival de Québec, at the Vieilles Charrues de Carhaix, Moscou, Poznan, Zurich, Genève, Turin, Nuoro...) and most recently at the Maison de la Culture d’Amiens and in Norway for the Vossa Jazz Festival.
Cinema
Just as music influenced Riccardo Del Fra from a very early age, so did the cinema. «My mother adored the cinema and much of its music… and in the 1960s the Italian television channels broadcast an incredible number of movies from as early as 11 o’clock in the morning… we got ready, we waited expectantly, it was like a ritual». Once he became a musician he performed on recordings for movie scores, and not just any movies: «How could I forget the recording of the music of Louis Bacalov for the City of Women... Fellini was there in the studio, supervising, just next to me and my double bass, the work of the composer who succeeded Nino Rota...». For many years he has composed, in his turn, for the cinema and in particular for the Belgian film producer, writer and actor Lucas Belvaux. «The meeting with Lucas was also extremely important for stimulating thought about the art and technique of music». Del Fra composed the music for his cinema movies starting with Pour rire* with Ornella Muti and Jean-Pierre Léaud,(1996) ; la Trilogie* : Un couple épatant - Cavale - Après la vie, with the three couples: Ornella Muti and François Morel, Catherine Frot and Lucas Belvaux, Dominique Blanc and Gilbert Melki, (2002) as well as for the television with Mère de toxico starring Valérie Mairesse and JérémieRénier, (2000); and more recently also for the small screen « Nature contre nature ».
Teaching and broadcasting
In September 2004 Riccardo Del Fra was named head of the department of Jazz and Improvised Music at the Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris where he had taken over from the double bass player Jean-François Jenny-Clark as teacher in 1998..
The willingness to remove divisions and to widen the field of action and interaction were at the heart of his work at the conservatoire (as in his own music), where he wished to open windows, forge links and encourage exchanges between “the many worlds of jazz and the many worlds of classic and contemporary music” as well as collaborations with other disciplines of the CNSMDP, such as dance, for example. The master classes became more open with invitations to artists from many horizons: the pianist Michael Levinas gave an analytical class on Debussy’s piano works, the organist and professor of Musical Analysis Alain Mabit presented the work of Olivier Messiaen (with an analysis of the first movement of the Quartet for the End of Time); they remained loyal to the theme of jazz and improvisation but open to different styles (with recently Joey Baron, Enrico Rava, Alain Jean-Marie, André Villeger, Bruno Chevillon, Archie Shepp, Barry Guy and in the near future Henri Texier, Daniel Humair, Louis Sclavis...). Festival and broadcast directors and journalists were also invited, within the framework of the « practical aspects of the profession».
For Riccardo Del Fra «what we hand down to new generations of musicians passes obviously through technique, style, history, repertoire, but we must also learn to pay attention to the new musicians themselves and to their potential in order to help them grow. «The teacher» is a practicing musician; « the student » is a future colleague. Openness, availability and humility are essential. Knowing how to listen to others and to oneself – the importance of what is said, or left unsaid; what is written or not-written, what is suggested and/or underlying in the conception of a written or improvised musical work ». The album Roses and Roots not only bears witness to the pleasure of working, but also to the search for new sources of inspiration – with the young musicians (with the exception of course of Joey Baron) from the CNSM...
In 2003, Riccardo del Fra was named Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres by the Minister of Culture and Communication.
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Ciao,Riccardo , grazie per la tua amicizia.mi ha fatto molto piacere. sei davvero molto bravo, fai della musica che adoro e..molto. sei veramente uno che vale piuttosto molto! molto forse e' poco.. tu fai parte di una generazione di jazzisti in italia..che hanno asfaltato la strada hai piu' giovani. sei uno dei miei favoriti,senza dubbio;-) spero di ascoltarti presto ,da qualche parte.. in giro per l'italia. a presto, e tutti i miei migliori auguri di ascoltare da te.. sempre buona musica.. tanti e cari saluti..da un tuo nuovo amico All the best..e buon fine settimana.. neal
Thank you very much for being friends. I would be very pleased if you will visit my profile to check out my new album Crossing Over. <br /><br />Regards<br /><br />
J'aurai eu avoir 20 ans , tout recomencer et apprendre a chanter avec toi ! Je vue le résultat chez tes èleves .... Trop tard .... Je t'embrasse très fort, j'espère te revoir biêntot .
Jon to Riccardo: Bonjour from San Francisco California Riccardo, good to see you on the Space! I was going to add photo of your ensemble in IAJE Toronto but your HTML is disabled. Everything is A-OK here..hitting gigs and I'm on the radio every morning on KYOURADIO / KYCY 1550 AM HammondCast Show. Send me some of your music and I'll push you Riccardo. Hope to see you in Paris, I will return someday. All the best, Jon *Member American Federation of Musicians Union Local 802, Local 6 / ASCAP Publisher
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