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But , wait. Drums machines still run the show, more than ever. Marshall Jefferson is still alive too. And Shazz is releasing his « Heritage » album, a sweet collection of songs that kinda sum up two decades of sincere music addiction. From the first EPs on Fnac Division in the eighties, to F.Communication gems followed by a major deal for Columbia in the nineties, Shazz has been our dear French secret, the genuine lover of deep house and mellow groove. « Heritage » sees him with a new deal with the French independant label Pschent and a tight collaboration with singer / composer Michael Robinson. And yours truely gave the production and extra little push, playing with the not so original musical ideas of « Old is the new New » and « Less is more than you think ». The purpose, as you may have guessed, is not to tear down the house. Sure, Shazz has once been on the cover of DJ Magazine, but he’s never been labelled French Touch, thank fate for that. « Heritage » is his idea of a house artist who never sold his soul to get in the charts. Some might say it’s because Shazz is not cutting edge - but we all know music doesn’t have to be cutting edge 24/7. Music is something that you cling to, that makes you dream about some bigger space. It’s intimate. It’s about moving from within. So here is an album of 11 tracks that reflect who is Shazz today : a man in love, not totally at peace with the world and society (but who is ?) who looks back and plans ahead. Like… It’s okay to get older when you once loved rave. It’s okay to mellow out when acid was king. It’s totally okay to craft songs when you’ve been into instrumental stuff. It’s a miracle to keep on making music when the biz is no longer what it used to be. It’s wonderful not to give up. Step into « Heritage ». On a quiet note.

Didier Lestrade

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Il y a des disques de plus et des disques qui comptent. « Heritage » est de ceux-là. L’artiste le plus atypique de la scène Deep house hexagonale revient avec un album d’une dimension inédite ici. Quelques années après ses enregistrements chez Columbia, EPIC ou ULM, Shazz a quitté les majors pour produire son nouvel opus avec le label Pschent. L’industrie du disque et ses vicissitudes, la dépersonnalisation des rapports humains, tout cela l’a fait opter pour une structure à taille humaine où tous partagent une passion commune pour la musique. Pour réaliser le projet, Shazz a battu le rappel de sa garde rapprochée et le journaliste et mélomane Didier Lestrade, fidèle depuis les débuts de l’artiste sur Fnac music et Fcom, est intervenu à ses côtés sur certains titres en sa qualité d’expert ès house music !

Avec cet « Heritage », Shazz signe son album le plus abouti, le plus personnel et serein aussi. S’adjoignant la complicité du chanteur Michael Robinson (entendu aux côtés de Martin Solveig) il explore ses racines artistiques entre blues du delta et clubs de Detroit. Dans ce voyage musical initiatique du Sud profond aux villes industrielles du Nord des US, on croise les fantômes de Robert Johnson ou de Blind Lemon Jefferson et l’on côtoit l’esprit de Mr Fingers, de Thom Bell ou de Derek May. Du bayou au dance floor, Shazz livre des compositions subtiles et touchantes, sublimées par la pure voix soul de Michael aux inflexions gospel bouleversantes (Mirage - Holding My Pain).

Accompagné par les guitares de l’excellent Thomas Naïm et par le piano d'Alexandre Destrez, le complice de longue date, c’est aux bords des larmes que nous remontons dans le grey hound pour sillonner les 80’s jusqu'au tonique « Ring » et son délicieux esprit Philly Sound digne de Gamble et Huf, les créateurs du genre ! Un peu plus haut encore, au Nord-Est de cette quête musicale, on retrouve, extatique, la house façon Detroit qui fut le trademark de Shazz depuis ses tous premiers 12’’ (Gonna Make You Happy, After The Rain).

Avec cet album, Shazz s’impose comme le chaînon manquant du jazz, du blues et de la house ; un chaînon cultivé, à la formidable ouverture d’esprit et respectueux des influences. Cet héritage là n’est pas un testament mais un leg que l’on reçoit comme un cadeau du ciel.

Christophe Piot

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HERITAGE Reviews

---- This sixth album sees the enigmatic Shazz collaborating with singer and composer Michael Robinson. This union has produced some staunch soulful moments, with just the right touches that you expect from a man whose DJ alias, Shazz, is short for 'Soul, house and jazz'. If you like that rich Robert Owens deep house sound, try this on for size - it might be chilled, but it's still got some bounce - enjoy!

---- A genuine lover of deep house and mellow groove, Heritage is a sweet collection of songs that sum up two decades of house music. It heralds Shazz’s new deal with the French independent label Pschent and a tight collaboration with singer/composer Michael Robinson. With 11 tracks in total, drum machines still run the show- it’s rare to hear house this authentic when the biz is no longer what it used to be.

---- Avec “Heritage”, il produit l’album d’un homme plus mûr, qui désire dire quelque chose, mais sans le crier. L’écriture et les vocaux de Michael Robinson sont comme le prolongement de l’âme de Shazz, ils emmènent le projet vers des contrées gospels, à l’orée de la soul et du blues.

---- Sur quelques orchestrations ambiantes, Shazz revisite ce monde nostalgique avec des mélodies soignées, des nappes instrumentales lentes, une voix superbe très américaine, des arrangements feutrés et intimistes, et des enchaînements subtils (...) avec des introductions audacieuses qui nous rappellent notre folle jeunesse (...) le tout sur une rythmique bien dosée. Rien ne se crée, tout se transforme ! Il est évident que ce disque aux ambiances authentiques va enfoncer un peu plus le clou de la French Touch à l’étranger qui lorgne de plus en plus du côté de nos productions nationales dans le style house. Voilà le secret de cette réussite disco…graphique !

---- En s'associant avec le chanteur et compositeur soul/house Michael Robinson pour son sixième album studio, l'ancien pensionnaire du label F.Com voulait rendre hommage au blues du Delta du guitariste Chet Atkins et aux ambiances moites et sexuées des clubs de Detroit. Pari gagné tant les vibrations vocales de Robinson invoquent avec une ferveur transcendée les prières solitaires des premiers bluesmen. Mais Heritage est bien plus incarné qu'un simple exercice de style. Les nombreux détours entre les comptines house de Mr Fingers (Before Monday), les convulsions techno de Derrick May (Gonna Make You Happy) et les guitares brûlantes de Thomas Naïm laissent à penser que Shazz a délaissé le terrain de jeu strict de la deep house pour de nouvelles destinations sonores plus "modernes". Mélodies soignées, nappes ambient apaisantes et arrangements vocaux feutrés offrent à Shazz une rampe de lancement assurée vers le succès.

---- L’un des pionniers de la french touch initiale revient avec sa dernière livraison : un retour à ses racines deep agrémentées cette fois de soul et de gospel, à la faveur d’une rencontre musicale, avec le chanteur Michael Robinson. Résultat, un album en guise de point d’orgue, à la fois classique et emprunt de modernité.

---- Pour son nouvel opus qui sort le 9 mars, l'orfèvre de la deep house, Shazz, s'est adjiont les talents de Michael Robinson. Résultat : un son très pur, envoûtant, puisant aux sources de la Soul et du Blues.

---- l'ambiance des titres est à l'image du succès qui peut rester à l'avenir un standard. Que dire de plus que de vous conseiller de vous le procurer.