En 1990, le manager Nigel Martin-Smith sélectionna 5 garçons de la classe populaire des environs de Manchester en Grande-Bretagne. Gary Barlow, 19 ans, jouait déjà du clavier et chantait dans les clubs et pubs locaux du Cheshire depuis 5 ans ; Howard Donald, 22ans, travaillait dans un garage ; Jason Orange, 20 ans, était peintre décorateur et avait fait ses débuts à la TV en tant que danseur ; Mark Owen, 18 ans, travaillait dans une banque ; et Robbie Williams, 16 ans, de Stoke on Trent. Le groupe Take That était formé.
Les débuts
Pendant les deux années qui suivirent, ils firent le tour de la Grande-Bretagne dans le van du manager, avec une petite poignée de chansons et des reprises de dance, montant sur scène avec des cyclistes en lycra et des vestes en cuir, rôdant leurs chorégraphies et essayant de se faire un nom.
En 1991, ils signèrent enfin avec une grande maison de disques. Leur trois premiers singles, « Do what you like », « Promises » et « Once you’ve tasted love » , n’avaient pas rencontré un franc succès commercial. Ils sortirent alors une reprise de 1975 du groupe Tavares « It only takes a minute » qui entra à la position 7 dans les charts anglais en mai 1992. Le succès arrivait enfin. « A million love songs » et « I found heaven » continuèrent de les installer dans les charts, jusqu’à la sortie de la reprise de Barry Manilow « Could it be magic ». La Take That mania avait alors conquis le pays entier et l’Europe allait bientôt suivre.
Le succès
Leur deuxième album « Everything Changes » sortit en 1993 et produira 4 numéros un : « Pray », « Relight my fire », « Babe » et « Everything Changes ». Gary Barlow reçut des Novello awards pour la meilleure composition avec la chanson « Pray ». Take That étaient désormais non seulement un phénomène populaire mais étaient également reconnu pour la qualité de leurs chansons. Aucun groupe depuis les Beatles n’avait vendu autant d’albums (25 millions). Ils ne pouvaient plus se déplacer sans des centaines de fans à leurs trousses, certaines campaient désormais devant chez eux ou même devant chez leurs parents.
Leur troisième album « Nobody Else » entrera directement numéro un dans les charts à travers l’Europe entière. Il comporta 3 numéros un: « Sure », « Back for good » et « Never forget ». « Back for good » fut l’apogée du règne de Take That. La France craqua enfin au phénomène et le single se classa même numéro 5 des charts aux Etats-Unis.
Le split
En juillet 1995, Robbie Williams quitta le groupe après avoir passé un week-end au festival de Glastonbury avec le groupe Oasis. A la veille de leur plus grosse tournée, les Take That décidèrent de continuer à 4 et le single « Never forget » qui suivit se plaça numéro un. Les fans restèrent fidèles. Au retour des fêtes de Noël en famille, Gary, Mark, Jason et Howard prirent la décision de se séparer. Le 13 février 1996, ils annoncèrent au Monde entier la séparation. L’annonce eut un tel impact que des lignes d’aide psychologiques furent mises en place pour les fans en plein désarroi.
Après Take That
Gary Barlow et Robbie Williams lancèrent leurs carrières solos en même temps et les tabloids anglais engagèrent la guerre Gary/Robbie. Gary Barlow sortit deux albums solo « Open Road » et « Twelve months, eleven days » avec un succès relatif, tandis que Robbie Williams devint une star international après la sortie d’ « Angels ». Mark Owen sortit lui aussi trois albums solo, « Green Man », « In your own time » et « How the Mighty fall », dont le dernier avec sa propre maison de production Sedna Records. Il remporta également l’émission de télé réalité Celebrity Big Brother. Howard Donald, après avoir tenté de sortir un album, devint un DJ désormais reconnu dans toute l’Europe. Quant à Jason Orange, il voyagea à travers le Monde puis s’essaya à une carrière d’acteur à la TV et au théatre.
La réunion
Avec l’anniversaire des 10 ans de séparation, des offres de Best Of commençaient à affluer. La chaîne ITV filma alors un ..aire « Take That for the record » où les Take That racontèrent leur histoire, comme ils l’avaient vécue. Robbie Williams, qui semble avoir fait sa paix intérieure avec son passé et avec les autres membres du groupe, accepta même d’y participer. Le ..aire, diffusé le 16 novembre 2005, rencontra un succès inattendu. Ils étaient de nouveau invités sur les plateaux TV et radios pour en parler. Un producteur approcha alors le manager de Mark Owen lui proposant une petite tournée. Et c’est après une soirée bien arrosée (d’après eux !) qu’ils acceptèrent. La tournée initiale, qui prévoyait 9 dates dont deux Wembley Arena, se vendit en quelques minutes le 2 décembre 2005. Les Take That finirent par faire une trentaine de concerts à travers tout le Royaume-Uni, dans les plus grandes salles et les stades d’avril à juin 2006. Robbie Williams, qui avait sa propre tournée, n’a pas pu les rejoindre mais avait cependant enregistré une vidéo de lui chantant l’intro de « Could it be magic » qui fut diffusée en hologramme géant aux concerts des Take That.
Après cette tournée triomphale, et sous la pression populaire, ils entrèrent en studio pour essayer d’écrire de nouvelles chansons, à 4. Satisfaits de leurs compositions, le nouvel album « Beautiful World » sortit le 27 novembre 2006 et entra directement numéro un des charts au Royaume-Uni, ainsi qu’en Allemagne, doublant le phénomène en ayant le numéro un des singles en même temps avec « Patience » pour la première fois de leur carrière. « Patience » est le 9ème single numéro un du groupe.
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