Imagine a parallel universe where everything is different yet the same. Where roots rise high into the sky, where “people go where they wanna go”, where singers tell their life stories in verses, and where far, far away cities become new homes.
Imagine a tiny bar in the East Village where smoking is still allowed and where lonesome people “drenched in red wine” who “need warmth to bloom” huddle around the stage of Lach’s open mike session every Monday night to have their hearts eaten out by singer-songwriter Alev Lenz and her piano: a movie scene in black and white -- key tone colors.
Alev, a 26-years young, blonde lady with an oriental soul, an occidental mind and a cosmopolitan vision, is taking over. In a truly captivating way, her mere presence demands attention while she devotedly fills the air with sweet-sounding emotions and sensations. Vividly painting colorful images with her clear and beautiful voice, she sings 1000 and one stories into life - the stories of a caring human, hoping to “find in each other’s eyes” what we are all looking for: love.
It all starts with boarding a plane - “Flight 1701” - taking off into the unknown. A metaphoric experience, as “1701” is actually her birth date and the plane Alev herself. Stories about new possibilities and lost opportunities swirl through the air, the “silence filled with thoughts”, the “soul afraid of dying”. Jumping into the unknown, the music accompanying Alev as “words could not touch anymore”, everything starts to take shape.
Alev recalls: “Inspired by a German comedian who went to New York to partake in open mike sessions, I decided I wanted to do the same. I got myself on a plane and ended up staying for six weeks. I sang, I played, I loved, and I lived. It was great. Since then I keep returning to New York whenever I can."
A new chapter in Alev’s life began: thrown left, right and centre, she who had left her old rock band Alev (which carries on as Alev although she’s no longer part of the story), started to discover who she really wanted to be right now: a “Storytelling, Piano Playing Fräulein”. The metamorphosis of a front singer girl into a grown woman with many stories to tell, lavishly playing her favorite instrument, the piano, was on full throttle.
“While travelling back and forth between Germany and my beloved New York, I ended up finding a producer in Berlin and then a co-producer in New York who I started to work with, simultaneously writing and trying out my new song material in front of an audience. I saw others while they saw me, and I saw them seeing me, and it taught me a lot. I went to concerts of artists like Regina Spektor and Randy Newman -- people who, like me, tell stories with a piano. Upon seeing Randy Newman, I knew: ‘It’s possible. I can sing and play and entertain people. I can just sit on the piano and do it there and then. There are all kinds of people who do that kind of thing, and even more who really like it.’ This is how I started to play concerts, to get feedback, to improve my song-writing, and to write entirely new songs.”
Soaking up impressions like a sponge and at the same time being the water that was being absorbed by others, Alev embraced her newly chosen environment with the verve of somebody who has found their place in space and time. Playing and writing and travelling, Alev’s heart and soul opened more than ever, and while she adapted to the changes, or the changes adapted to Alev, what she most longed for was starting to happen: Stories that turned into songs and songs that turned into stories poured out of her; her solo album took shape.
One Thursday night, when Alev came back to play her weekly gig in a tiny bar in Greenwich Village, the owner came over to ask her: “So, what is it really that you do?” Alev replied: “I tell stories.” - “Well, and you play the piano... So you are a storytelling, piano playing... what??? German?” - “Yes,” retorted Alev, and the woman touted: “So you are a Fräulein! A Storytelling, Piano Playing Fräulein”, and this is how Alev found her identity and what later would become the title of her album. The circle closed. It all made sense now.
“I started to play the piano at a very early age”, recounts Alev (whose Turkish name translates to ‘flame’): “My first piano teacher always allowed me to ‘tell stories’ on the piano by letting me improvise. He taught me how to translate emotions into sounds which I really enjoyed. Later, I just wanted to express myself freely, make some noise and strum, but at some stage, I tried to incorporate piano songs into my rock band repertoire.” This is when she started to sense that she had to say good-bye to her rock-star life and find a new beginning. With her piano.
Alev’s bright spirit gleaming and her lyrics and her arrangements sparkling, her music flows with little classical twirls and a New York songwriter twist. Dressed in ebony and ivory, Alev and her piano resonate in perfect harmony; together, they sound powerfully innocent whilst being incredibly karmic. Her shimmering voice is very versatile and sometimes draws comparisons with female singers like Beth Gibbons, Tori Amos or Fiona Apple.
“Storytelling Piano Playing Fräulein” is the true story of a true person being true to herself. Living her life her own way, telling her own stories, the burgeoning singer-songwriter Fräulein Alev who readily left behind German soils to find herself, is branching out into the world with wide-eyed curiosity while embracing life with all its facets. A bit capricious and a bit coquettish and full of cosmopolitan sophistication, Alev, half German and half Turkish, is torn between places, emotions and identities whilst being hundred percent herself. A natural talent gives this Fräulein her unique flair.
Roaming the metropolises of this planet looking for her place in space and time, she opens hearts where she goes. Full of curiosity about life, men, love, music and places, she ventures out and ends up dancing in the streets to music that nobody else hears while making songs that speak of great maturity. When you listen to an album like this, you learn how to live.
text: planetkat.com
Alev’s Story - Re-Told
Stell’ dir ein Paralleluniversum vor, in dem alles anders ist und doch irgendwie gleich. Wo “people go where they wanna go”, Wurzeln in den Himmel wachsen, Sänger ihre Lebensgeschichte in Versen erzählen und weit, weit entfernte Städte zu einer neuen Heimat werden.
Stell’ dir vor, du bist in einer kleinen Bar mitten im East Village, wo das Rauchen noch erlaubt ist und einsame Menschen vor der Bühne kauern, deren Herzen “drenched in red wine” sind und die “warmth to bloom” brauchen. Lach eröffnet die montagliche Open-Mike-Session, und die Sängerin Alev Lenz und ihr Klavier spielen und singen dem Publikum das Herz aus dem Leib. Eine Filmszene in Schwarz und Weiß. Tastenspiele.
Alev: Eine 26 Jahre junge blonde Lady, mit orientalischer Seele, okzidentalischem Gemüt und kosmopolitischen Visionen. Sie füllt den Raum hingebungsvoll mit lieblich klingenden Emotionen und Sensationen, und allein ihre reine Präsenz verlangt auf fesselnde Art und Weise jedermanns Aufmerksamkeit. Ihre klare, wunderschöne Stimme malt eindringlich farbenfrohe Bilder und singt 1000 und eine Story -- die Geschichten eines anteilnehmenden Menschen, der hofft, “in each other’s eyes” zu finden, wonach wir alle suchen: Liebe.
Es beginnt alles mit dem Abflug von “Flight 1701” – ein Flug ins Ungewisse. Und eigentlich eine metaphorische Erfahrung, denn „1701“ ist ihr Geburstsdatum und Alev selbst das Flugzeug. Geschichten über neue Möglichkeiten und versäumte Gelegenheiten wirbeln durch die Luft, die “silence filled with thoughts”, die “soul afraid of dying”.
Alev erinnert sich: “Inspiriert von einem deutschen Comedian, der nach New York gegangen ist, um dort bei Open-Mike-Sessions mitzumachen, habe ich beschlossen, das auch zu tun. Ich bin in ein Flugzeug gestiegen und sechs Wochen geblieben. Ich habe gesungen, gespielt, geliebt und gelebt. Seitdem komme ich, wann immer ich kann, nach New York zurück."
Ein neues Kapitel in Alevs Leben war angebrochen: hin- und hergerissen begann sie, die eben ihre alte Rockband verlassen hatte (die übrigens unter ihrem Namen weitermacht, obwohl sie nicht mehr Teil der Story ist), zu entdecken, wer sie wirklich sein wollte: ein “Storytelling, Piano Playing Fräulein” nämlich. Die Metamorphose vom Frontmädchen zu einer erwachsenen Frau, die freigiebig ihr Lieblingsinstrument, das Klavier, spielt und jede Menge Geschichten zu erzählen hat, hatte begonnen.
“Während des Hin- und Herpendelns zwischen Deutschland und meinem geliebten New York habe ich einen Produzenten in Berlin gefunden, und später auch noch einen Co-Produzenten in New York. Mit denen habe ich angefangen zu arbeiten, und das neue Material bei mehreren Auftritten vor Publikum ausprobiert. Ich habe auch andere Künstler gesehen, und die mich, und daraus habe ich viel gelernt. Ich habe Konzerte von Künstlern wie Regina Spektor und Randy Newman besucht -- Menschen, die wie ich Geschichten am Klavier erzählen. Und als ich Randy Newman sah, da wusste ich: ‚Ich kann singen und spielen und damit die Leute unterhalten. Überall! Wie es mir gefällt. Es ist möglich! Es gibt jede Menge Leute, die das machen, und es gibt sogar noch mehr Leute, denen das gefällt.’ Das war der Moment, in dem ich anfing, noch mehr Konzerte zu bestreiten, mein Songwriting zu verfeinern und komplett neue Songs zu schreiben.“
Wie ein Schwamm sog Alev neue Eindrücke auf und wurde gleichzeitig zu Wasser, das wiederum von anderen aufgesogen wurde. Ihre neue Umgebung nahm sie mit der Begeisterung einer Person an, die ihren Platz in Raum und Zeit gefunden hat. Spielend, schreibend und reisend öffneten sich Alevs Herz und Seele weiter als je zuvor, während sie sich den jeweiligen Veränderungen anpasste und diese sich auch an Alev. So passierte, worauf Alev am allermeisten gehofft hatte: Geschichten wurden zu Songs und Songs, die zu Geschichten wurden, strömten aus ihr heraus: Ihr Soloalbum nahm Gestalt an.
Eines Donnerstag abends, als Alev bei ihrem wöchentlichen Gig in einer kleinen Bar in Greenwich Village eintraf, fragte die Besitzerin: “So, jetzt erklär’ mir mal... Was machst du eigentlich genau?” Alev erwiderte: „Ich erzähle Stories.” - „Aha, und du spielst Klavier... also bist du eine ‘storytelling, piano playing’... was??? Deutsche?” - “Ja,” gab Alev zurück, und die Frau posaunte: „Also bist du ein Fräulein! Ein ‘Storytelling, Piano Playing Fräulein’”. So kam Alev zu ihrer neuen Identität und dem Namen, der später der Titel ihres Albums werden sollte. Der Kreis schloss sich, alles begann, Sinn zu machen.
„Ich begann schon sehr früh mit dem Klavierspielen,” erinnert sich Alev (deren türkischer Name übersetzt ‚Flamme’ bedeutet): „Mein erster Klavierlehrer hat mir gezeigt, wie man Geschichten auf dem Klavier erzählen kann und ließ mich improvisieren. Er brachte mir bei, wie man Emotionen in Klänge übersetzt, das bereitete mir schon damals große Freude. Später wollte ich mich einfach nur frei entfalten können, machte Krach und schrie, doch irgendwann wollte ich Klaviersongs in mein Rockband-Repertoire aufnehmen.” Das war der Zeitpunkt, an dem deutlich wurde, dass Alev von ihrem Rockstar-Leben Abschied nehmen und einen neuen Anfang machen musste. Gemeinsam mit ihrem Piano.
Alevs hell leuchtender Esprit, ihre funkensprühenden Lyrics und Arrangements treffen auf klassische Einflüsse und New Yorker Songwriter Flair. In schwarz-weiß gekleidet schwingen sie und ihr Klavier in perfekter Harmonie; zusammen klingen sie gewaltig unschuldig und doch unglaublich karmisch. Alevs eindringliche Stimme ist vielseitig und erinnert an Sängerinnen wie Beth Gibbons, Tori Amos oder Fiona Apple.
„Storytelling Piano Playing Fräulein” ist die wahre Geschichte einer Person, die sich selbst treu bleibt. Indem sie ihr Leben lebt, wie sie es leben möchte, es in all seinen Facetten bejaht und ihre Geschichten erzählt, erschließt sich Alev ihren eigenen Weg. Mit weitäugiger Neugier streckt sich die erblühende Sängerin nach der Welt aus. Ein bisschen kapriziös, ein bisschen kokett, bewegt sich Alev, halb Deutsche, halb Türkin, zwischen Orten, Emotionen und Identitäten. Dieses natürliche Talent gibt dem Fräulein seinen speziellen Flair.
Durch die Metropolen dieses Planeten wandernd, um ihren Platz zu finden, öffnet Alev überall Herzen. Voller Neugier auf das Leben, auf Männer, Liebe und Orte, wagt sie sich in die Welt hinaus, um zu Musik zu tanzen, die keiner vernimmt, und Songs zu schreiben, die von großer Reife zeugen. Wenn man ein Album wie dieses hört, lernt man, was Leben wirklich bedeutet.
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