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"We’re opposed to the cliché about rockers, that all the songs sound the same, the poses and the lyrics — we have been inspired by all of world music, by rock, by electronica, and especially Latin American popular music, which hasn’t been difficult because those were the sounds that we grew up listening to... "

Hector Buitrago,
Aterciopelados

     Over the last several years the restless youth of Latín America (and their Latino cousins up North) have been swept up in the Latin alternative scene. They like their hip-hop and alternative rock, but they don’t want to give up their soulful, folkloric roots. At the forefront of this new wave is Aterciopelados (the Velvets), whose music would feel equally at home at a rock concert, electronica lounge, or salsa club. They can rock like Radiohead, but they have the same dedication to Latin music’s traditions as the Buena Vista Social Club.
      Essentially a collaboration between vocalist/guitarist Andrea Echeverri and bassist/arranger Hector Buitrago, Aterciopelados has recorded eight albums since they originally teamed up in Bogota, Colombia in the early ‘90s as “Delia y los Aminoacidos”. “Hector was an essential revelation in my personal and musical life,” said Andrea. “He brought new aesthetics, unsuspected rebellion, and truckloads of music.” Buitrago came from a hardcore rock background, heading up a group called La Pesitilencia, while Echeverri had been drawn into the fledgling scene through art school friends. “When I was young I listened to bugaloo by Richie Rey and later stuff like Led Zeppelin, Deep Purple, and Yes,” said Hector. “The first time I bought a bass guitar, I’d never had one in my hands before. I began to write songs by ear.” Hector and Andrea went on to open one of Bogota’s only rock clubs, and their relationship is one Latin rock’s most successful artistic partnerships.
     Their first album, Con El Corazon en la Mano, features crashing, distorted guitars and a punishing punk drumbeat. With their second album, El Dorado, Aterciopelados began to expand their horizons, including traditional llanera rhythms of the Colombian countryside as well as the flamenco-bolero sound of their first big hit, “Bolero Falaz.” “At first what we were doing was very elementary”, said Andrea. “But since we’ve played out a lot, learned to compose, and made a few records, even though we haven’t had a lot of formal training in music, we’ve just learned how to develop. We’ve done it in a very instinctive way, but I think it’s very valid.”
      The hit song “Bolero Falaz” not only had a strong rock-ballad feel, but it showcased Andrea’s powerfully seductive voice, one influenced by her mother, who sang boleros, rancheras, and tangos, and the great legends of new song, like Juan Manuel Serrat, Mercedes Sosa, and Pablo Milanes. The song broke the band on MTV Latino and made them stars all over Latin America. Their third album, La Pipa de la Paz, was recorded in London with legendary Roxy Music guitarist Phil Manzanera producing. The album’s signature songs, “Cosita Seria”, “Chica Dificil”, and “Baracunatana” were hard-driving Latin rock classics that defined Echeverri’s coy, new-feminist attitude by teasing macho men. After releasing La Pipa de la Paz Aterciopelados was able to tour in the U.S., recording an MTV Unplugged appearance in early 1997. The following year Caribe Atomico which was recorded in Manhattan with guest appearances by guitarists Arto Lindsay and Marc Ribot further expanded Aterciopelados’ sound into the world of electronica.
     Gozo Poderoso (Powerful joy), their fifth album, is a melodic, moody manifesto for the vibrantly eclectic Latin alternative movement. It is world music for a new world. Recorded in Bogotà and produced by Hector Buitrago, this album led the way to independence and development of their own true sound. A couple of years later came Evolucion, a collection of greatest hits, followed by two solo albums, Andrea’s self-titled Andrea Echeverri and Hector’s Conector. Andrea Echeverri is centered around Echeverri’s experiences being pregnant, giving birth, nursing, and loving. Conector, which translates both as “with Hector” and “connector”, connects musicians, ideas, paths, and results in a potent inner perspective of contemporary spirituality. Andrea and Hector were both very much involved in the other’s solo project. Currently they are working on a new Aterciopelados album that will be out in fall 2006.
     Aterciopelados have always demonstrated an unflagging commitment to their music as art, and as an instrument of reaching people. Now that the civil war in Colombia is intensifying and more innocent victims get caught up in its devastation, the band recognizes their responsibility to celebrate their love for their traditions, while speaking to the modernizing tastes of Latín American youth. You can see it vividly, whether they’re playing a show in the main square of La Paz, Bolivia to celebrate the declaration of human rights, or whether it’s Andrea tossing plastic flowers into an army of Latin rockers in New York or Los Angeles.

Reviews

"Musical mavericks often reject the past; this Colombian electro-rock duo is dragging its traditions into the present, marinating its songs in South American rhythms."

TIME MAGAZINE

"Aterciopelados ("Velvety Ones") are one of the most important and most likable bands in current Latin rock. The group is led by the songwriters Andrea Echeverri, the lead singer, and Hector Buitrago, the bassist. They annex and combine styles with a merry disregard for boundaries: new wave, lounge music, reggae, bossa nova, electro, hard rock, bolero, Mexican banda, house, rumba-rock and straightforward pop anthems, not to mention surf-rock lead-guitar lines."

NEW YORK TIMES

Biografía

Aterciopelados es una banda Colombiana conformada hace 17 años por Andrea Echeverri (vocalista y guitarra) y Héctor Buitrago (bajo, arreglista y productor). Ambos Compositores, han producido nueve álbumes desde que se unieron en Bogotá (incluyendo una compilación de grandes éxitos y dos proyectos en "solitario" en el que igualmente trabajaron juntos.
La música de Aterciopelados es un crisol, una construcción cultural que sigue un camino de exploración personal, de búsqueda de identidad y de un sonido propio. Por esto, desde sus inicios, se han dedicado a experimentar y fusionar toda la música del mundo, el rock, la electrónica y la música popular latinoamericana.
Su primer álbum, "Con el Corazón en la mano" contiene insistentes guitarras distorsionadas y, al mismo tiempo, un obsesivo latido punk combinado con algo de salsa, carrilera y bosanova. De este álbum se destacan mujer gala, sortilegio y la cuchilla (canción de la cultura popular).
     A partir de su segundo álbum, "El dorado", Aterciopelados afianzó su propuesta, incluyendo más ritmos tradicionales colombianos y latinoamericanos. Un buen ejemplo es su primer éxito internacional, "Bolero Falaz", canción mágica donde nos atrapa la voz seductora y poderosa de Andrea, influenciada por su madre, que cantaba boleros, rancheras y tangos. Esta canción llevó a la banda a MTV Latino y les hizo estrellas en toda Latinoamérica, de este trabajo también se destacan Florecita Rockera, El Diablo y La Estaca.
     El tercer álbum titulado "La Pipa de la Paz", obtuvo la primera nominación al Grammy en la categoría "Best Latin Rock/Alternative Performance". Fue grabado en Londres con el legendario ex Roxy Music Phil Manzanera como productor. Las canciones más significativas del álbum: "Cosita Seria", "Chica Difícil" y "Baracunatana", se hicieron clásicos del rock latino y definieron la figura de Andrea Echeverri con una actitud neo-feminista y anti-machista. Con este álbum realizaron una gira de conciertos por los Estados Unidos y España junto a Héroes del Silencio. Grabaron un MTV Unplugged a principios de 1997.
     Al año siguiente lanzan su cuarto álbum titulado "Caribe Atómico", grabado en Manhattan y producido por Andrés Levin, con la colaboración de prestigiosos invitados como Arto Lindsay y Marc Ribbot. Caribe expandió el sonido de Aterciopelados al mundo de la música electrónica, mereciendo su segunda nominación a los Grammys como mejor Álbum Rock/Alternativo Latino.
     En el 2000 lanzan GOZO PODEROSO donde Héctor Buitrago (bajo) debuta como productor. El álbum gana un Grammy latino y marca el comienzo de una senda independiente, de autogestión y compromiso con el medio colombiano.
     Luego sigue la edición de EVOLUCIÓN, grandes éxitos, donde el grupo escoge sus mejores temas, con la inclusión de 2 canciones nuevas, MI VIDA BRILLA y TANTO AMOR y una versión nueva y muy electrónica de la clásica FLORECITA ROCKERA.
     En el 2004 aparece ANDREA ECHEVERRI, disco producido por Buitrago, nominado a dos grammys, al que sigue el disco en solitario de Héctor Buitrago "CONECTOR"-2005. Estos dos proyectos son exploraciones más personales de los dos miembros de Aterciopelados, siempre en colaboración con el otro.
     En el 2006 sale OYE, producido por Buitrago y con un contundente mensaje critico ante la situación de su país, la guerra, el capitalismo, el calentamiento global y los problemas de genero. Canciones como “Canción Protesta”, “Don dinero”, “Oye mujer” y “Paces” reflejan este espíritu combativo. Ha sido numero uno en i-tunes y e-music, y estuvo en varias listas de lo mejor del 2006 y 2007. Gana el Latin Grammy como Mejor Álbum Alternativo y el premio Lo nuestro en la categoría Mejor Disco Rock.
     Fueron elegidos entre los diez personajes más relevantes de la Cultura en Colombia, en un concurso liderado por El Tiempo y el Ministerio de Cultura. También ganan dos premios Nuestra Tierra 2008 en las categorías Mejor Artista rock del año con "OYE" y Mejor Interpretación Rock del año con "Cancion Protesta" En este momento trabajan en su nuevo disco "RIO", planteado para que salga al mercado en octubre del presente año.