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Der Butoh-Tanz wurde 1959 von den Künstlern Tatsumi Hijikata und Kazuo Ohno begründet. Er ist ein Tanz ohne festgelegte Formen, dessen Wurzeln in die zwanziger Jahre zum modernen deutschen Ausdruckstanz zurückreichen. Ähnlich wie die deutschen Tänzer Valeska Gert, Harald Kreutzberg oder Mary Wigman in der Vorkriegszeit vollzieht der Butoh-Tänzer den Bruch mit den rationalen Prinzipien der Moderne. Er versucht stattdessen, einen anderen Begriff, ein anderes Erleben zum Ausdruck zu bringen und erklärt Butoh somit zu einem zeitgenössischen Theater des Widerstandes gegen die moderne Gesellschaft, das in den Spuren des alten Japans liest und gleichzeitig weltumspannend und kulturübergreifend zu uns spricht. Butoh ist ein Tanztheater von meditativer Zartheit bis zur exzessiven Groteske. Es bedient sich zwar unterschiedlicher Tanz - und Ausdrucksformen, wie z.B. dem NO-Theater, Flamenco oder Capoeira, jedoch erst der ganze Tänzer mit seiner Seele, seinen Träumen, seinen Erinnerungen und seinem Körper entwickelt die Tanztechnik. Die Vorstellungskraft des Tänzers spielt dabei eine wesentliche Rolle, sein Körper wird von seinen Imaginationen bewegt und geführt – und entführt uns mit seinen Energien ins Labyrinth der eigenen Seele.

Butoh dance is a performing art that was first performed in 1959 in Japan. It is a contemporary form of dance that has little to due with either traditional Japanese dances or most western forms of dance, although it does borrow elements from some of each. There are almost as many styles of Butoh as there are performers, and so, it is hard to define for someone who has never seen it. While it did begin in Japan, it's influence has spread with the migration of expatriate and travelling Japanese performers and teachers, and companies and individuals who practice it or have been influenced by it or who incorporate portions of it into their own style of performance can be found on nearly every continent with the exception of Antarctica and, possibly, Africa. (If anyone knows of any Butoh performers in Africa, please contact me.) The most common factor in Butoh is one item that it does borrow from some traditional Japanese dance and theater: white body makeup. Not all Butoh performers use this makeup, though, some have used gold, silver, red or black makeup and some use no makeup at all. Depending on the dance and dancer, they may perform in an elaborate costume with extensive props or with a simple leotard or loincloth or even completely nude. Their hair may be wildly teased, elaborately coiffed or completely absent (head shaven clean). They may be part of a group of 10 or more dancers or they may perform solo. They may leap wildly about in a frenzy with loud music or perform with no soundtrack and have small movements so subtle that at any distance they would appear to move very subtlely and very slowly. (www.butoh.net)

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