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I was born on October 3rd 1952 in a small village of Val d'Oise in France. My
father was a policeman and my mother took care of me and my 3 year older brother at home.
When I was 4 years old I wanted to involve myself in music. At the age of 5 I started
playing the piano by trying to imitate all the melodies and tunes from the radio. I got an
accordeon with pianokeys for my birthday. I remember trying to read the only book I had
about music back then: an old church book with Gregorian music.
When I turned 7, I became friends with the local priest of my village, so I had the
privilege to practice on the old harmonium at the church - and in return I played during
mass every Sunday. At this time my musical knowledge was limited, I transformed popular
songs into classical church style music. It was great giving my first live concerts and
having an audience, all the young people who have heard about me, showed up in more and
more numbers to attend the mass on Sundays.
My parents managed to save up enough money to buy me my first piano, and after that
day all my spare time went into playing it. At the same time I was completely into sound
effects. When I could afford it, I bought my first taperecorder, and I was able to
experiment mixing all kind of sounds - like bird sounds, strange drum rhythms and even
using some sounds of the old church harmonium (because I had kept the keys!). I had hidden
a speaker in the bushes in front of our house, and when people were approaching, I was
putting up the volume to scare all our neighbours! I later entered the Paris Conservatory,
taking classes from Miss Brousse, who also taught Michel Polnareff.
When I was 14, I assembled a small band together with a drummer and a guitarist - who
could only play 3 chords, so we had to do with that! But it was not my style, so I decided
to quit. At this time I was also really into esoterism, so I decided to enter a
parapsychology school where I studied for 3 years. I was also playing piano in a pub, and
one night I met Chris Annocque, a folk singer and guitarist. Together we formed a band
called Fanchris. We performed a show entitled 'The Time Machine', playing electrical music
such as Graeme Allright, King Crimson, Beethoven, Irish songs, but also our own music.
Chris played both electric and acoustic guitars, and I played an EIKA International 2000
orgue and a ELKA Rhapsody keyboard. We were also using a Korg Minipops rhythm box and a
REVOX A77 to create some great sounds. This time was one of the best musical periods of my
life. My parents still remember our screams into big metal boxes, while we were searching
after new sounds and voice effects. I got my piano degree at the Paris Conservatory, but
eventhough I liked classical music, I did not like the ambiance going with it. Those
people were no fun and way too strict, so I was often dismissed from the lessons, because
instead of classical tracks, I was playing "Paint it Black" from the
Stones.
In 1978 a new music shop opened in Paris. I applied and got a job as a salesman and
demonstrateur. The shop was called "Phonorgan", the first shop in Paris selling
synthesizers. The shop owner was Joel Fajerman, who later became a famous music score
composer, and the boss was Dominique Alas, importor of the KORG brand. At this point in
time synthesizers were considered cold machines and not able to generate emotions - those
machines were the dinosaurs of electronic music.
I was still with the band FanChris in 1978. After closing hours we rehearsed at the
shop by using all of the equipment. The boss noticed I was not as good in selling the
equipment as playing it. A Saturday morning, after he heard me making the complete
audience in the shop laugh by playing my own funny Tex Avery style adaptation of "le
lac des cygnes", he came to me and said: "I want to see you in my office Monday
morning"! This particular Monday was about to change my life completely. I had no
doubt he was going to fire me, but instead he told me: "Francis, I have a deal for
you: For 3 months I will put you in a room with all the synthesizers and equipment you
need, and you will compose an album. We will record it in a studio in Vincennes, and after
that I will rent the Champs Élysées Theater for a concert. You will go on a tour to all
cities where we have shops." - That is how I composed the album Bionic Orchestra.
I had to quit the FanChris band. I was doing show demonstrations and thanks to the
good reputation of the Korg brand, I met a lot of artists who were interested in buying
the instruments, such as Christophe, Vangelis, the singer from Tai Phong (Jean-Jacques
Goldman), and Michel Geiss. Michel and I became friends immediately. We discovered we have
had the same accordeon teacher. Yes, I did a year of accordeon (it was my father's idea!).
Michel Geiss told me about his work with Jean Michel Jarre.
When Jean Michel Jarre was preparing the Concorde show, Michel Geiss told him about
me, playing with all synthesizers all around me. Jean Michel Jarre liked the setup idea
and called me. I lended him my complete setup for the Concorde show. That was our first
collaboration.
I signed a contract with CBS in 1980 to record some background music for radio
commercials and TV programs, that resulted in the albums: Synthetiseur I, Synthetiseur II,
Gym Music, FR2 (recorded together with Frédéric Rousseau, keyboardist of Vangelis), Duty
Free, Electric Feeling and Keyboard Songs, but also Passing Shot for Amplitude, Digital
Faith and Scenario for SBK. I wont deny those albums, but they were made for a purpose,
not really artistical work.
In 1990, there was an international music contest in Tokyo, the president of the jury
was Tomita. Without any conviction I decided to send my song Honey Tears, and I won the
contest!
Then Roland contacted me to do some demonstrations, and I toured all over France and
Europe. I continued working for Roland for several years and also for Jean Michel Jarre
doing concerts in Houston, Docklands, Lyon, Paris la Defense etc., but I had to
choose, so I stopped my collaboration with Roland.
From 1995 till 1996 I gave a few master classes for Ensoniq, but now I work full time
for Jean Michel Jarre.
Je suis né le 3 octobre 52 dans un petit village du Val d'Oise. Mon père
était officier de police et maman restait à la maison. J'étais le petit dernier ayant
un grand frère (+3ans).
Dés 4 ans je voulais faire de la musique et j'ai commencé le piano à l'âge de
5ans. Mon plus beau cadeau fut un accordéon à touches piano. Je reproduisais les
mélodies que j'entendais à la radio et je déchiffrais les seules partitions que je
possédais à l'époque: des chants grégoriens sur un vieux missel.
A l'âge de 7ans ayant sympathisé avec le curé du village j'obtenais le droit de
venir m'entraîner sur le vieil harmonium de l'église à condition d'accompagner les
messes du dimanche. Comme j'avais un répertoire limité, je transformais les tubes de
l'époque en les arrangeant façon classique; ceci me vaudra mon premier public car les
jeunes du village avaient appris qu'un curieux petit "rat d'église" jouait
"le pénitencier" ou "black is black" pendant l'office, venaient de
plus en plus nombreux.
Mes parents à force d'économiser m'offrirent mon premier piano et à partir de cette
date mes seuls loisirs lui furent consacré. J'entrais au conservatoire de Paris avec
comme professeur Melle Brousse qui était également celui de Michel Polnareff. J'étais
passionné par les effets sonores. Quand j'ai pu m'offrir mon premier magnétophone je
faisais des montages avec des bruits d'oiseaux, des percussions bizarres ou des
enregistrements du viel harmonium de l'église (dont j'avais toujours la clef) et je
cachais un haut-parleur dans les buissons de la maison. Quand j'apercevais des passants de
la fenêtre de ma chambre, je déclenchais... l'apocalypse faisant hurler de peur nos
pauvres voisins! Je me souviens aussi avoir tenté de fabriquer une cabine Leslie en
faisant tourner un bidon de lessive dans lequel j'avais fixé un HP,sur une vielle platine
d'électrophone!
A 14 ans j'avais formé un petit orchestre de bal avec un batteur et un guitariste qui
avait la particularité de ne connaître que 3 accords! Il fallait donc adapter le
répertoire. J'ai donc passé des mois a improviser des slows des rocks des pasos des
tangos sur ces 3 seules harmonies. Puis, n'ayant pas vraiment la vocation pour ce style,
reconnaissons le, assez limité, je décidais de stopper provisoirement mes aventures de
dancing. A cette époque curieux également de tout ce qui touchait à l'ésotérisme je
me suis inscrit à une école de parapsychologie ou j'ai suivi 3 ans d'études
passionnantes... Ayant trouvé une place de pianiste dans un pub de ma région je
rencontrai Chris Annocque guitariste chanteur folk et ensemble nous avons formé le
groupe: Fanchris. Notre spectacle se nommait: "la machine à remonter le temps
"et notre répertoire était, il faut l'avouer assez éclectique: Graeme Allright
côtoyait King Crimson, Beethoven,des traditionnels Irlandais... et nos propres
compositions. Chris jouait de la guitare acoustique et électrique et je possédais un
orgue ElKA international 2000 (avec une coque toute blanche assortie à la banquette) sur
lequel reposait un clavier-violon ELKA Rhapsody. Une boite à rythmes minipops passée
dans une cabine leslie assurait la rythmique. Ayant réussi à nous offrir un REVOX A77
nous nous sommes lancés dans des recherches sonores incroyables ! Ce fut une des plus
belles périodes musicales de ma vie. Mes parents se souviennent encore de nos hurlements
dans des vieilles lessiveuses pour chercher un son de voix particulier ou le bruit de sac
de pommes de terre déversé dans l'escalier pour créer des effets "surround".
J'obtenais mon prix de piano au conservatoire mais, si la musique classique me
plaisait, il en était tout autre de l'environnement!!! Ces gens coincés me fatiguaient
et leur intransigeance me valait d'être exclu des cours pour ce qu'ils nommaient de
l'impertinence!!! Il faut dire que lorsque l'on me demandait d'apprendre des oeuvres
contemporaines je leur jouais "Paint it Black" des Stones.
Ayant appris qu'un magasin de musique d'un style nouveau ouvrait ses portes à Paris
je m'y présentais et je fus engagé comme vendeur-démonstrateur. Il sagissait de
"Phonorgan" le 1er magasin dédié aux... synthetiseurs. Le gérant était Joel
Fajerman (devenu depuis un Grand compositeur de musique de films) et le directeur
Dominique Alas importateur de la marque KORG. Il faut savoir qu'à cette époque les
synthes étaient de curieux instruments monophoniques à l'accord instable, sans mémoire
bref... des dinosaures (1978).
Je continuais les aventures musicales de Fanchris et quand le magasin fermait nous
nous enfermions deux fois par semaine dans la boutique pour travailler toute la nuit sur
ces drôles de machines. Je n'étais pas un très bon vendeur et le directeur avait
remarqué qu'il valait mieux que je joue sans penser à autrechose! Un samedi matin,
après m'avoir entendu faire rire tous les clients sur une adaptation du "lac des
cygnes" interprétée sur des sonorités dignes de Tex Avery il me prit à part et me
dit simplement: "lundi matin tu passeras à mon bureau!". Ce lundi allait
changer considérablement le cours de ma vie. Persuadé d'être renvoyé à mon petit
village natal je poussais la porte du bureau de Monsieur le Directeur: "Voila
Francis, je te propose ceci: je vais t'enfermer pendant 3 mois dans une pièce près de
mon bureau avec tous les synthes dont tu as besoin; tu vas me composer un album puis nous
irons à Vincennes dans un studio spécialisé dans ce genre de prise de son et je vais
louer le Théâtre des Champs Élysées ou tu te produiras pour un concert. Ensuite je te
mets sur la route avec un sonorisateur et tu feras des concerts dans toutes les villes ou
nous avons des revendeurs." C'est ainsi que j'ai écrit l'album Bionic Orchestra.
Mon duo Fanchris se terminera à cette époque. J'ai alterné donc les tournées de
concerts et les journées à Phonorgan. Grace à la notoriété de la marque KORG et de
cette boutique j'ai pu rencontrer beaucoup d'artistes à qui je vendais ces instruments,
Christophe, Vangelis, le chanteur de Tai Phong un certain Jean-Jacques Goldman et Michel
Geiss. Un jour Michel Geiss est venu à la société et m'a parlé de son travail auprès
de Jean Michel Jarre. Nous avons tout de suite sympathisé nous rendant compte que nous
avions eu le même professeur d'accordéon (oui j'ai fait également une année
d'accordéon, une idée de mon Papa!).
Quand Jean Michel Jarre a monté son concert à la Concorde Michel Geiss lui a parlé
de ce démonstrateur qui jouait cerné de claviers!!! Jean Michel Jarre m'a appelé et je
lui ai prété tout mon set de KORG pour renforcer la scène de La Concorde. C'est ainsi
qu'a commencé notre collaboration.
A cette époque j'ai signé un contrat chez CBS pour réaliser des albums de
"background music" (Synthetiseur I, Synthetiseur II, Gym Music, FR2 (enregistré
avec Frédéric Rousseau clavier de Vangelis), Duty Free, Electric Feeling and Keyboard
Song) et également Passing Shot chez Amplitude, Digital Faith et Scenario chez SBK. Je ne
renie pas ces albums mais il sagissait de "musique à la commande" donc pas
véritablement d'album en tant qu'artiste.
A la disparition du directeur de KORG la marque Roland m'a proposé un partenariat et
j'ai donc repris mon "bâton de pèlerin" en sillonnant la France et l'Europe
pour des concerts promotionnels. En 1990 se déroulait a Tokyo le concours international
de musique électronique présidé par Tomita. J'ai envoyé, sans conviction un de mes
titres Honey Tears qui a obtenu le premier prix.
Je menais parallèlement mon travail pour la firme Roland et les séances et concerts
de Jean Michel Jarre. Houston, Docklands, Lyon, Paris la Defense etc. Il me fallait
choisir! J'ai interrompu donc ma collaboration avec Roland pour me consacrer à Jean
Michel Jarre. Entre 1995 et 1996 j'ai apporté mon soutien à la marque Ensoniq pour
quelques master classes. Maintenant je travaille au studio privé de Jean Michel Jarre.
Francis Rimbert (2004)
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