I write the songs, sing lead vocal, play acoustic guitar and harmonica. Most of the members of my backing band come from a tiny little place called Fusa. It's not too far from Bergen as the crow flies, but what with the state of the roads and all the fjords going ths way and that, it's still a ways out in the boonies. Beautiful place though, and there must be something in the water there, because everyone I meet from there is a musician, and a good one too.
Fusa's Finest:
Tom Riise - Drums
Ole G Eikeland - el. & upright bass
Ole Rasmus Hjelle - el.guitars
Vegard Henanger - el.guitars, lapsteel, mandolin
Kjetil Tofte - Keys
The songs posted on this site are from the
sampler of the forthcoming album "Innocence Said",
to be released on Sonet Universal June 2009.
"Innocence Said" is produced by Eirik Grønner
Influences
I’m influenced by a lot of folk and bluegrass music, and classical music, especially Mozart. I like a lot of different kinds of music, from AC DC, Elvis, David Bowie, Sex Pistols, to Bob Dylan, Neil Young, Led Zeppelin, The Beatles, John Lennon, Fleetwood Mac (young and old) U2, Daniel Lanois, Emmylou Harris, Mark Knopfler, Bruce Springsteen, Woody Guthrie, Pete Seeger, a lot of that kind of music. I really don’t know who influences me, I just write music, pure and simple. I love to write songs.
Sounds Like
People say I sound like a mixture of Bob Dylan and Bruce Springsteen. I don't know really, it's hard to be objective, and even harder still to put a label on myself. Every fiber in my body screams out at the thought. I never try to sound like anybody else but myself. I do my own thing. Write the songs I like, and sing 'em how I like. Being compared to Dylan and The Boss is daunting, but flattering. Yet, how can I complain? I do not.
(click the logos and banners to get to different netshops)
Buy 'Innocence Said' from iTunes:
Buy 'Innocence Said' from Play.Com:
Buy 'Innocence Said' from Amazon:
Buy Innocence Said from Platekompaniet:
Buy Innocence Said from CD ON
"INNOCENCE SAID" - REVIEWS/ANMELDELSER
Robert Smith-Hald (41) fikk ikke tatt ut potensialet sitt i TV 2s «Norske talenter», men det gjør han til fulle på debutalbumet «Innocence Said». Amerikaneren kom til Bergen som 15-åring, etter å ha vokst opp i en religiøs sekt uten tv og radio. Plata er et oppgjør med sekten, samtidig har den spesielle oppveksten sørget for mye inspirasjon. Smith-Hald har også hørt mye på Bob Dylan, Bruce Springsteen og kanskje John Mellencamp - og «Jesus» kunne vært en Tom Pacheco-låt. Men - alle de 13 sterke låtene er signert Smith-Hald. I ryggen har han produsent Eirik Grønner og bandet Fusa’s Finest. At Kurt Nilsen korer og spiller trommer (!) på «On And On», er mer kuriøst enn viktig. Sceneskrekken har holdt ham tilbake, men nå bør scenen ryddes for denne fine representanten for det vi en gang kalte rootsrock. [Øyvind Rønning - Dagbladet - terningkast 5]
"Dette er jo strålende, dette er glimrende popmusikk. En veldig flink låtskriver, som også har en personlighet som jeg syns kommer frem gjennom vokalen hans." "Han skriver nydelige låter, og det er en friskhet her som jeg syns jeg savner hos mange - i hvert fall debutanter." "Smith-Hald har jo laget et knippe låter som alle har potensiale til å bli allemannseie, så dette er et sterkt album." "Dette albumet synes jeg nå alle som er glad i god popmusikk, intelligente tekster, intelligente låter og ikke minst et godt sound - eller lydbilde...det er [sånn] akustisk eller halv-akustisk - hva du vil...og alle som liker det, de vil kjøpe denne plata her." [Sitat fra plateanmeldelse i Sommeråpent NRK P1 - Atle Bredal og Per Ole Hagen]
"[...]nå albumdebuterer han. Og jada, det er blitt en høyst imponerende debut. Han er i det klassiske singer/songwriter-segmentet. Synger utmerket. Alle låtene er egenskrevne. Americana. Klart hørt mye på Dylan, men han minner også om Steve Forbert, Lee Clayton og Mark Germino. (Noen som husker de to sistnevnte?, hvor ble de av forresten?). Her er gode og poengterte låter. En hel gjeng Bergens-musikere hjelper han, også Kurt Nilsen! En knalldebut!" [Tor H Bergsrud - Tromsø By - terningkast 5]
"ei særs sterk debutplate" [Firdaposten.no - terningkast 5]
"Mr. Smith-Hald står trygt på egne ben, og det blir
spennende å følge ham videre" "«No Sunshine»
kunne for eksempel vært ett av sporene Dylan ikke
fikk plass til på «Blood On The Tracks»." [Bergensavisen - terningkast 4]
BIO IN NORWEGIAN
Songar frå eit levd liv
Robert Smith-Hald (41) har vore ein kjend og respektert songskrivar i det bergenske musikkmiljøet i fleire år. Men det er først no i 2009 at norskamerikanaren platedebuterar.
Han skreiv sine første songar i dei yngste tjueåra, men den første framføringa på konsertscenen kom ikkje før i 2003. Den kom etter at kona Fiona truga med skilsmisse dersom han ikkje éin gong for alle tok eit oppgjer med sceneskrekken. Smith-Hald tok sin betre halvdel på alvor, oppsøkte open mikrofon-scena «Naked Jam» på Café Opera i Bergen og framførte to eigenkomponerte songar. Publikum sette spontant pris på debutanten, og Smith-Hald fekk etterkvart lysten til å spela inn demoar i studio.
Sidan den gong har det å prøva ut nye songar for publikum blitt rein rutine. Smith-Hald har sjekka ut fleire lydstudio i Bergen by, men landa til slutt på eit lite, velutstyrt studio med blekktak og utedo midt i djupe granskogen på Sotra utanfor Bergen. Produsent Eirik Grønner blei etterkvart stor fan av låtane og ein god og viktig samarbeidspartnar for Smith-Hald. Ettersom nye låtar blei spelt inn med ulike musikarar frå Bergen, fekk Grønner lyst til å spela inn endå meir. Den nest siste songen som blei spelt inn er tittelsporet «Innocence Said». Der får Smith-Hald fram barndomens uskuld, kontra den harde røynda og kor viktig det er å finne sin eigen veg. Tittelsporet oppsummerar heile debutplata.
Det aller meste på plata er spelt inn live, men det er også gjort pålegg av koring, elgitar, piano, mandolin, cello og blåsarar. På den siste innspelinga, «On And On», var låten ferdig og hadde fått endeleg klarsignal frå Smith-Hald og Grønner. Songen var opphaveleg spelt inn utan trommer, og med eit komp som Grønner laga med småsteinar i ein gamal kaffikjele, og ein amerikansk indianar som laga ein slags popping lyd på utpust.
Grønner haldt også på å gjera innspelingar med Kurt Nilsen i Nilsen sitt studio, og hadde teke med seg låten for å jobba med han i pausane. Då Nilsen høyrte han blei han ekstatisk og ville både kora og spela på han. Nilsen meinte at den burde ha trommer, og sidan han nettopp hadde kjøpt eit stort trommesett, så var det berre å fyre i gong. Og som sagt så gjort: Nilsen smelte til med ein kul trommegroove og song med. Denne versjonen kom med på plata.
Albumet «Innocence Said» gir heilt spesielle historier signert låtskrivaren og personen Robert Smith-Hald. Songane er svært personlege og oppsummerar eit levd liv dei fleste heldigvis ikkje har fått oppleve. Hans oppvekst i ei streng sekt på austkysten av USA – brotet – og hans seinare opplevingar, går som ein raud tråd gjennom plata. Smith-Hald har teke seg god tid til å få plata akkurat som han ønskja han. Han har også funne det perfekte bandet i Fusa’s Finest. No er norskamerikanaren klar for å fortelje sine historier til eit større publikum. Og sceneskrekken? Den forsvann med vinden.
BIO IN ENGLISH
I was born and raised in a sort of sect called Camphill. Partly in Pennsylvania, partly in upstate New York. Ever seen the movie "The Village" by M Night Shyamalan? That was filmed 20 minutes away from where I grew up, and the village depicted is similar in many ways, but we did have electricity, cars, telephones. If you go to my homepage www.robertsmith-hald.com you can read more about it there.
I'm a singer song-writer, always have been. Growing up, we were only allowed classical music, not that I minded very much, I loved it, and still do. But the music I loved the most, pop, rock, country, folk, that was was seen as the devils work in the sect, so I made it in my head, kept it to myself.
Years later, I finally managed to get my parents to buy me a guitar. I was 16, and we had left the sect. They were still pretty into it though, so it had to be a classical guitar. I still have it, it was a peice of shit made in east germany. They got our music teacher neighbor to teach me some chords, with strict instructions to only teach me chords that I could use in classical style music. The first two chords he showed me were Am and Em, also showing me how to make them into major chords, which I shouldn't use, because that was for rock, pop, and folk. Of course, I only used the major chords.
My first pop music experience was Elvis (read more about that on my webpage) and after that The Beatles. My sister went to a boarding school, and she came back with records. She had to hide them so they wuldn't get chucked out. A lot of them did, but Sgt Pepper survived, and that was my first Beatles experience. Listening to that record, keeping watch for them so they wouldn't get hold of it and destroy it.
I wrote my first song with that guitar, and have never stopped writing. It's what I do. I write constantly. I live and breathe songwriting and music. Its what I love to do, my passion.
Hi, any chance to do a gig together with you in Bergen first week of july? Colleen McFarland and I are gonna do some gigs together. Coming from Nashville the last weekend of june. It would be a lot of fun!!
Vi vill med denna lilla kommentar bara påminna om vår Festivalkampanj som nu har startats. Vi har satt ihop flera mycket billiga paket till de band och bolag som behöver trycka t-shirts, eller annan merchandise, till sommarens festivaler och spelningar. Besök vår webbsida redan idag för mer info.
Trevlig rocksommar önskas alla våra vänner på MySpace!
Vod Printings ************************** We print & supply t-shirts, merchandise & backdrops to the independent music scene, contact us for more info! www.vodrecords.se
Hello from Finland! It's a name-dropping FRENZY!!! I just released my new cd featuring Alejandro Escovedo, Mark Lanegan, Steve Berlin (los lobos), Chris and Carla from the Walkabouts, Peter Case, Scott McCaughey (YFF, REM)and Jim Roth (built to spill). CD has liner notes by Biographer Charles R. Cross (BackStreets-Springsteen...Heavier than Heaven-Cobain...Roomful of Mirrors-Hendrix...etc. Also I have finally put "Passing Thru" on my site as well for you to hear...this is the one with Eddie Vedder, Victoria Williams, and Carla Torgerson trading verses with me...it has not been availablé for a long time, and I also have it on i-tunes, etunes, amazon and rhapsody. Okay...I hope you are doing well!
This years festival is headlined by Billy Bragg (Friday), Seth Lakeman (Sunday) and Peatbog Faeries (Saturday) with many more top artists also performing incl the award winning The Demon Barbers.
Bergen Mandolinband med ny låt og vårens spillinger!
Vi har lagt ut ein ny låt. Ta gjerne en tur og hør på den. Og er du i nærheten av følgende steder i februar/mars må du gjerne ta en tur for å høre oss live:
